Отправлено: 26.08.09 20:14. Заголовок: "Дети Подземелья, или Пятновыводитель Пинкертона не подведёт!"

 Отправлено: 27.08.09 23:13. Заголовок: Легонько опираясь на..

Легонько опираясь на руку Андэ, скорее просто из вежливости и желания идти рядом с этим человеком, чем от необходимости, Элия шагала вслед за Карри и Мелифаро к таинственному подвалу. Ее посетило довольно забавное ощущение - так бывает, когда ждешь чего-то необыкновенного. Первого свидания, например, или когда из печки можно будет вынуть новое печенье. Она никогда не сталкивалась ни с чем необычным, если не считать того раза, что она заблудилась в лесу, и ей примерещились какие-то странные существа. Так что возможность вляпаться в какое-нибудь приключение, особенно в такой компании, ее не пугала, даже наоборот.
Элия с интересом рассматривала все вокруг - ведь она была здесь впервые. Винтовая лестница вела в подвал, и оставалось дождаться, когда леди Карри отопрет двери.

 Отправлено: 28.08.09 19:37. Заголовок: Карри быстро спустил..

Карри быстро спустилась и открыла высокую дверь.
- Тут немного темно, сейчас я зажгу большую лампу, - сообщила она. Затем ловко поднесла горящую лампу из своих рук к фитилю почти такой же, только явно большей по размеру. Огонь вспыхнул. Маленькую лампу она погасила и положила в нишу. - Теперь можно идти. Осторожно, впереди будут бочки с винами.

Девушка приподняла свет и осветила часть огромного помещения, бочки, шкафы, полки и часть мягкого земляного пола.
- Надеюсь, никто не боится ёжиков? - серьезно спросила она. - Мы отпугиваем крыс и мышей пищалкам, но ёжики ничего не боятся.

 Отправлено: 28.08.09 21:16. Заголовок: Умение не привлекать..

Умение не привлекать к себе внимания, столь полезное во время прогулок по куманским городам, в Соединенном Королевстве определенно обернулось против Лийки. Стоило замолчать на несколько мгновений - и все, буквально все проходили мимо него, как мимо пустого стула.

Зато обзор из арьергарда открывался отличный.

 Отправлено: 09.09.09 06:40. Заголовок: Хозяйка трактира лов..

Хозяйка трактира ловко обходила всевозможные бочки и полки и сундуки, время от времени останавливаясь, доставая окорок или мешочек и передавая их мужской половине экспедиции. Варенье, с которого началась эта история, оказалось в прохладном углу в окружении других горшочков с неизвестным содержимым, но с нарисованными разными ягодками и фруктами.

- А вот и пятно, лучше его не трогайте, - Карри показала на неровное светло-красное пятно размером с пол человека на стене погреба. - Если, конечно, вы не влюбленный. У нас говорят, что любовь делает человека Вершителем. Слышали когда-нибудь легенду про возлюбленнную Великого Магистра?

 Отправлено: 10.09.09 11:06. Заголовок: Мелифаро, как и поло..

Мелифаро, как и положено настоящему Стражу, пытался раздвоиться. Другое дело, что не на границе Тёмной Стороны таковое раздвоение возможным считать не приходилось. Поэтому, подавив первый порыв спускаться в подвал во главе любопытствующей группы, сыщик пошёл на компромисс с самим собой и на полшага отстал от леди Карри. Всё равно дорогу показывать ей, а на подвальной лестнице не столько места, чтобы свободно гулять парами. Андэ и Элия шли следом, в конце плёлся любопытный ташерец.

В углу зафыркало. Большой толстый ёж лениво вышел на освещённый участок пола, высокомерно и укоризненно глянул на незваных гостей и вперевалочку направился к противоположной стене. Стена была увешана полками, на которой стояло множество всевозможных цветастых баночек.

- А что у Вас там, леди Карри? - полюбопытствовал Мелифаро, ожидая, что суровый ёж забредёт под нижнюю полку в поисках чего-либо съестного, упавшего, просыпанного или пролитого. Вместо этого, ничто же сумняшеся, ёж встал на задние лапы, обернулся, ещё раз презрительно фыркнул в сторону визитёров и полез наверх!

- Эээ... - Мелифаро так изумился, что даже прослушал упоминание о пятне, ухватив только концовку про возлюбленную Великого Магистра. Но история про возлюбленную никуда не денется, а ёж-скалолаз-то - вот он! - Эээ... - Не сумев подобрать слов, Мелифаро беспомощно ткнул пальцем в его сторону и воззрился на Карри.

 Отправлено: 11.09.09 00:11. Заголовок: Элия с интересом раз..

Элия с интересом разглядывала погреб и загадочное пятно, стараясь держаться от него подальше. Влюбленной она не была, так что рисковать не стоило.
- Я никогда не слышала этой легенды, - сказала она Карри. - Расскажите, пожалуйста.
Тут ее внимание привлекло странное косноязычие Мелифаро, явно ему не свойственное. Она посмотрела в том направлении, куда указывал Тайный Сыщик, и замерла в удивлении. Чтобы еж вставал на задние лапы и лазал по полкам?!
- А этого ежика вы специально дрессировали или он сам научился? - улыбнулась она, тоже указывая на зверька. - Или это пятно на него так влияет? Он еще так фыркает, как будто мы ему мешаем...

 Отправлено: 11.09.09 19:00. Заголовок: - Ах, ты... - Оконча..

- Ах, ты... - Окончание утонуло в грохоте. Потому что Карри резко обернулась, поставила горшочек с вареньем на пол и попыталась с размаху пнуть ежа ногой. Однако она немного не учла несколько факторов - расстояние, лоохи, а также здорово переоценила свою меткость. Однако нахальную зверушку она все же сбила - вместе с полкой.
Ёж свалился на пол, не выпуская из рук мешок с какими-то клубнями. Перекатился. Встал и с достоинство отфыркался. После чего подошел к стене и четко показал всем язык. И ушел. Темным путем.

Карри задумчиво обозревала повреждения.
- Ну я же говорила, - сказала она. - Этих тварей ничем не изведешь...

 Отправлено: 11.09.09 20:56. Заголовок: Неведомого зверька Л..

Неведомого зверька Лийки разглядывал во все глаза. "Уж не с Арвароха ли он?.. Сердитый какой!" И когда Карри занесла ногу, Лийки поднял руку, чтобы спасти животное. А заодно и ногу молодой трактирщицы - иглы на спине ежа внушали весьма определенные опасения.

Но Тёмные Магистры уберегли обоих, а вот полка вместе с горшочками и кульками полетела строго вниз. Лийки удалось спасти, спрятав в "Горсть", две большие склянки и тючок.

- Точно с Арвароха... - шепнул Лийки сам себе. И добавил в полный голос, возвращая спрятанное в "Горсть" на соседнюю полку: - Как говорит в одно северной стране, пусть это будет ваша самая крупная потеря в жизни. Тем более кое-что я спас...

 Отправлено: 12.09.09 15:37. Заголовок: Когда полка вместе с..

Когда полка вместе с ежом полетела на пол, Элия почти инстиктивно подалась вперед и успела поймать две банки с чем-то вкусным. Нельзя допустить, чтобы запасы пострадали. Она, бывало, сама сшибала с полки или стола какую-нибудь особо неудобно стоящую банку, и поэтому натренировалась ловить их почти у самого пола.
- Ну и ежики нынче пошли, - сказала она, ставя спасенные банки на ту же полку, что и Лийки и улыбнулась ему.
Из-за всего произошедшего она и не заметила, что оказалась довольно близко к красному пятну.

 Отправлено: 13.09.09 22:34. Заголовок: - Ах ты ж, ёжик... -..

- Ах ты ж, ёжик... - Мелифаро преподнёс свою излюбленную присказку в качестве иносказательного проклятия в адрес нахального животного. Мгновение - и сыщик уже стоял на том месте, с которого ёж улизнул не как-нибудь, а Тёмным Путём!

- Знаете, леди Карри, при желании этого маленького паскудника можно поймать... Правда, желание должно быть достаточно сильным, а ёж - достаточно неповоротливым. Наилучший вариант - это если ёж будет сильно хромать на все не занятые ношей лапы, спотыкаться на каждом шагу, шататься из стороны в сторону по широкой дуге и периодически падать... - Мелифаро сделал паузу, выслушав замечание ташерца, и с сожалением продолжил, - ...что крайне сомнительно ввиду происхождения ежа. Они там на Арварохе все сверхлюди. Даже ежи. Ну, в смысле сверхъежи...

Сыщик сморгнул безумную картину осады трактирного подвала полусотней ежей атлетического вида, по одному вылетающих с Тёмного Пути под действием Волшебного Пенделя из точки отправления...

- А что, кстати, было в том мешке, леди Карри? Я так полагаю, наглые арварохские ежи тырят каждый раз что-то конкретное?

 Отправлено: 14.09.09 18:44. Заголовок: - На Арварохе? - уди..

- На Арварохе? - удивилась Карри. - Это же так далеко! А я и не знала, что эти поганцы оттуда. Они же ведь не только к нам приходят. Во всех окрестных деревнях так. Леди Элия, сэр Лийки, спасибо, что уберегли часть продуктов. Не стоило мне так злиться.
Она занялась неторопливой уборкой - нельзя оставлять бардак в погребе, а то можно к нему привыкнуть.
- Да, конкретное, - кивнула девушка. - Они воруют уандукскую кукурузу. Это зерно у нас почти не встречается, для него недостаточно жарко, но его завезли несколько сот лет назад какие-то очередные магистры из Кеттари и попытались изменить так, чтобы она росла у нас. Говорят, после одного эксперимента произошел взрыв и семена разлетелись по всему графству. С тех пор она у нас растет, правда, таких урожаев как на родном материке не бывает.

В это время по стене рядом с пятном поползли крохотные красные трещинки, сбежали на пол и стали потихоньку окружать Элию. В воздухе откуда-то взялся легкий синеватый туман.

 Отправлено: 14.09.09 23:35. Заголовок: Угуландскую кукурузу..

Угуландскую кукурузу Лийки в своё время регулярно возил на Чирухту и в Ташер. Куда больше его интересовало Пятно - первое зримое проявление угуландской магии, если не считать исчезновения ежа. Но последнее слишком напоминало его собственный фокус, "Бездонную Горсть", а вот Пятно - совсем другое дело!

Интуитивное чувство "что то здесь не так" и отличный глазомер спасали Лийки жизнь добрую дюжину раз. Поэтом от его взгляда не укрылось происходящие вокруг Пятна перемены, а их недоброе значение вряд ли могло вызывать у кого-то сомнения. К этому моменту свободным от цепочки трещин остался участок пола справа от Элии шириной едва ли с ладонь.

И всё же Лийки краткое мгновение колебался: одно дело спрятать в "Горсть" укумбийского юнгу в портовом трактире Капутты, и совсем другое - угуладскую госпожу прямо под носом у Тайного Сыщика.

Трещины, словно почуяв угрозу своим планам, резко ускорили рост. "Будь что будет!" Лийик привычно взмахнул кистью одновременно с тем, как кольцо вокруг Элии замкнулось.

 Отправлено: 14.09.09 23:48. Заголовок: - Уандукскую кукуруз..

- Уандукскую кукурузу? - удивленно переспросила Элия, подбирая с пола какие-то мешочки и возвращая их на место. - Ее иногда привозят на Сумеречный рынок в Ехо, и я пробовала делать с ней сладости. Из такой кукурузы получаются изумительные воздушные палочки, моим клиентам они по душе. Но кукуруза бывает редко и стоит дорого... Да эти ежики - настоящие гурманы! - заключила девушка и вновь нагнулась - подобрать коробку с какими-то травами. Она почти сразу почувствовала что-то неладное. Словно голова закружилась. Она осторожно выпрямилась.
- Мне кажется, или тут как будто дым витает? - растерянно сказала Элия, потирая лоб, но в следующее мгновение мир вспыхнул красным, и дыхание перехватило. Ей показалось, что мир раздвоился. С одной стороны, она все еще видела подвал, а с другой - стену, выложенную красными камнями.

 Отправлено: 17.09.09 14:52. Заголовок: Все арварохские ежи ..

Все арварохские ежи разом покинули неограниченные просторы воображения Мелифаро, когда вокруг леди Тэн заклубился загадочный туман. Туман был как живой - извивался, аккуратно заползал за ворот лоохи и протискивался между прядями волос. Красные трещины на стене и на полу вдруг начали стремительно расширяться и, окружив девушку, ринулись навстречу друг другу, замыкая её в кольцо.

- Вурдалака тебе под одеяло! - обращаясь неизвестно к кому, Мелифаро замахнулся снизу, будто держа на ладони невидимый шар, сделал пару танцующих шагов и метнул невидимый шар по полу. "Шар" ударился о замкнутую границу красных трещин, стал видимым, как огромный мыльный пузырь, и лопнул.

Туман расплылся в серую завесу, сконцентрированную на маленьком участке. Красные трещины прекратили своё стремительное движение и замерли, угрожающе пульсируя алым. Леди Тэн выглядела испуганной и... полупрозрачной.

- Как себя чувствуете, незабвенная? - Мелифаро лихорадочно соображал. Долго сдерживать эти странные трещины не получится. Вот так сходили в подвальчик за вареньем. В компании с ташерским колдуном, обладающим способностью прятать в горсти всё, что плохо лежит и стоит.

- Сэр Лийки... Скажи честно, ты спятил?

 Отправлено: 17.09.09 20:25. Заголовок: - Не знаю... - Мысли..

- Не знаю... - Мысли в голове Лийки теснились одна на другой. За годы практики он научился чувствовать момент скрадывания и знал - что-то в его "Горсть" попало. Но что именно?

Брезгливо-насмешливое выражение лица Мелифаро подстегнуло "соображалку":

- Энго побери, я летящие заряды бабума брал в "Горсть"! Я не мог ошибиться! - Идея вспыхнула, как угли в горне, сплавляя воедино собственный опыт Лийки и рассказы матери, что казались сказками. - Когда кольцо замкнулось, госпожа Тэн оказалась вне... за порогом нашего Мира! Но мы её видим, как мираж, потому что вы... вы как бы не дали двери закрыться. А я хапнул пригоршню этого тумана, как кусок занавески, будь он неладен!..

Лийки хотел вытряхнуть содержимое "Горсти", но передумал. Вместо этого он обернулся к притихшей Карри:

- Госпожа, что вы знаете об этом пятне? Что оно делает с... - Лийки проглотил слово "жертва" - ...с человеком? Только коротко, прошу! Сэр Мелифаро, сколько вы ещё продержитесь?

 Отправлено: 17.09.09 21:40. Заголовок: Элии было не слишком..

Элии было не слишком уютно в этом странном раздвоенном состоянии. Кружилась голова, и голоса тех, кто стоял в подвале, звучали приглушенно, да и сам подвал дрожал, словно мираж, то появляясь, то исчезая. Стена из красных круглых камней тоже маячила перед взором девушки, словно она была ей окружена, как если бы она в колодце стояла.
- Вытащите меня отсюда! - жалобно попросила она, глядя на тех, кто остался снаружи. - Я так и знала, что мне сюда не стоит идти...
Элия широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как Мелифаро колдует. Она никогда не видела ничего подобного. Когда шар ударился о стену, та словно бы содрогнулась, и внезапно из ниоткуда раздался голос:
- Ша, уже и пошутить нельзя что ли?
Элия вздрогнула - казалось, что голос раздался совсем рядом. Она огляделась в поисках источника, но ничего не увидела, даже не почувствовала, словно говоривший был за пределами обоих измерений. Только голова закружилась сильней и по телу растеклась противная слабость, ноги подкосились и, тихонько охнув, Элия осела на пол.

 Отправлено: 18.09.09 14:10. Заголовок: - Не знаю, оно никог..

- Не знаю, оно никогда не нападало, если тут было хотя бы двое, - лицо Карри тоже выглядело перепуганным. - Это моя вина, значит, я должна попробовать предложить пятну съесть себя!
Она сделала шаг вперед, но неожиданно все закончилось. Трещинки быстро ушли по стене в пятно, оно булькнуло пару раз, а странный голос добавил:
- Нашла дурака, тебя есть... Думаешь, если я мертвый, так у меня не хватит ума не связываться с проклятием? К тому же, я уже неплохо перекусил на сегодня.

- Леди Элия? - девушка подскочила к пострадавшей и быстро осмотрела ее. - Пульс есть, дыхания нет. Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?

 Отправлено: 18.09.09 15:19. Заголовок: - Молодец, хвалю за ..

- Молодец, хвалю за скорость реакции! - Мелифаро с широкой улыбкой хлопнул ташерца по плечу и только потом поинтересовался. - А тебе мама никогда не говорила: "хватать что попало иногда очень вредно для здоровья"? Вот так наложишь ташерское колдовство на магию сердца Мира, трах-бабах, и вместо группы удивлённых зрителей в подвале кратер глубиной по пояс?

Сыщик шумно выдохнул. Нет, нельзя ругать за успех. Неприятных случайностей действие Лийки не вызвало, а если бы и вызвало, всё равно ругаться было бы уже некому.

- Ты счастливчик, сэр Лийки. Рисковал пятьдестя на пятьдесят, сам того не подозревая, и вытянул счастливую карту.

В этот момент леди Тэн беззувучно зашевелила губами и осела на пол. Красные трещины задрожали, истончились и ловко выскользнули из невидимых пут, вобравшись в загадочное пятно. В один прыжок Мелифаро подскочил к Карри, которая уже наклонилась над лежащей без сознания Элией.

- Что случилось? Почему оно отступило? Вы прочли какое-то заклинание? - Слов, обращённых загадочным голосом двум леди поочерёдно Мелифаро не слышал.

 Отправлено: 18.09.09 20:41. Заголовок: Когда кольцо из трещ..

Когда кольцо из трещин исчезло, непривычная тяжесть оттянула руку, собранную в "Горсть". Лийки встряхнул кистью так, чтобы содержимое "Горсти" оказалось возле Пятна, и не ошибся. В назначенном месте появилось облачко тумана, похожее на набросок фигуры девушки с распущенными волосами, но его тут же развеяло невидимым ветром.

Стоило туманной фигура исчезла, как глаза Элии с шумом вдохнула воздух и ухватилась за руку Карри, словно моряк с потопленного штормом корабля за обломок мачты.

"Искусственное дыхание и прочие мероприятия отменяются..." - со странной в подобных обстоятельствах тоской подумал Лийки, наблюдая, как обморочная бледность уступает место здоровому румянцу на лице Элии. А вслух сказал совсем другое:

- Госпожа Тэн, вам лучше наверх, ближе к свежему воздуху. Если позволите, я вас перенесу.

 Отправлено: 18.09.09 21:26. Заголовок: Воздух ворвался в ле..

Воздух ворвался в легкие Элии, возвращая ее из забытья в жизнь. Но вместе с воздухом в ее сознание ворвался страх. Распахнув глаза, она увидела над собой чью-то фигуру, и инстиктивно схавтила ее за руку. Оказалось, что это леди Карри, и девушку окатило облегчение. Значит, она вернулась в обычный мир.
- Что... что это было? - проговорила она. - Что за голос? Что за стена?...
Чуть приподняв голову, Элия огляделась - тумана больше не было, и красных трещин тоже. Только ей показалось, что пятно вроде бы стало ярче. Голова все еще кружилась и девушка кивнула на слова Лийки.
- Да... я бы с удовольствием подышала свежим воздухом.
Она приподнялась на локте, но это все, что у нее получилось.
- Что это со мной? Как будто из меня все силы высосали... - проговорила она, глядя на присутсвующих немного испуганными глазами.