Хроники Ехо

Южное Левобережье. Трактир "Серебряный Олень". Послеобеденное время.

* * *

В этот послеобеденный час зал трактира со странным названием «Серебряный Олень» был почти пуст.
Собственно говоря, сам трактир и в иное время суток не пользовался особой популярностью. Невысокое здание из зеленоватого замшелого камня с двускатной черепичной крышей и узкими оконцами, забранными оранжево-зелёными витражами, приютилось на одной из окраинных улочек южного Левобережья, в окружении близко подступающих деревьев с раскидистыми кронами и разросшегося кустарника. Трактир скорее походил на какую-нибудь лесную сторожку: при желании посетителю легко было представить, что забрёл в чащу леса и вышел к жилищу охотника или егеря. Над входом красовалась несколько выцветшая и потёртая деревянная вывеска, изображавшая белого оленя на зелёном фоне, вставшего на дыбы и склонившего голову.
Внутри трактира, как уже упоминалось, посетителей почти не было. За стойкой скучал трактирщик, грузный бородатый человек с широченными плечами и могучими ручищами, с повязкой через правый глаз: он лениво протирал бокалы, и казалось странным, что такой дюжий тип так ловко управляется с хрупкой посудой. Две служанки сплетничали о чём-то, прислонившись к деревянной опоре, поддерживавшей потолочные балки. Больше народу в зале не было: лишь за дальним столом, похоже, разгорался настоящий спор.

- Это неприемлемо! – кипятился упитанный лысоватый человек в богатом изумрудном лоохи, расшитом красными и золотыми узорами. – Вы не можете отказаться от выполнения задания сейчас! Мы с вами договорились!
- Мы с вами ни о чём не договаривались. – скучающим тоном возражал ему долговязый тип средних лет в чёрном кожаном лоохи, прошитом заклёпками. Голова типа была повязана чёрным платком, а за спиной красовались ножны, из которых выглядывала рукоять меча. Длинное остроносое лицо выражало недовольство. – Я всего лишь сказал, что рассмотрю ваше предложение. Но такие условия меня не устраивают. Я не занимаюсь подобными делами.
- Как это возможно?!? Мне рекомендовали вас как профессионала в… в известной области! Не забывайте, я обещал вам хорошую оплату! В конце концов, это-то должно вас убедить?
- Деньги деньгами, господин Майгель, - наставительно произнёс долговязый, - а жизнь жизнью. Есть проблемы, в решении которых я ничем помочь не могу. Если вас это не устраивает – дело ваше. Здесь я вам не помощник.
- Да вы… как вы смеете! – В гневе упитанный хлопнул ладонью по столу, приподнимаясь со скамьи. – Вы… вы подлый авантюрист и пустослов! Я требую…
Глаза «чёрного платка» опасно сверкнули. Его рука молниеносно метнулась под лоохи – и в ней сверкнуло лезвие ножа. Размахнувшись, меченосец всадил нож в столешницу как раз между растопыренными пальцами нанимателя. Тот недоумённо моргнул, перевёл взор на нож – а затем побледнел, как мел, и осел на скамью. В его глазах плескался ужас.
- Слушай, ты, пузырь. – недоброжелательно процедил «чёрный платок», выдернув нож и убрав обратно в ножны. – Держи язык за зубами. Ещё никто и никогда не смел так ко мне обращаться. Тебе ясно?!? – И, не дожидаясь ответа, поднялся из-за стола и направился к выходу.