Отправлено: 05.10.10 23:34. Заголовок: "Кадры решают всё!". 30-й день года, поздний вечер

Последняя яркая полоса закатного неба над Хуроном погасла, и на улицах, постепенно разгораясь, засияли фонари. В антикварной лавке «Нужные вещи», расположенной в маленьком переулке, ведущем к набережной, было совершенно темно, и никто даже заподозрить не мог бы, что она все еще открыта. Ее хозяйка, хмурясь и весьма удачно симулируя умственную активность, уже битых два часа сидела в мягком кресле и, судя по всему, ничего больше делать пока не планировала. А стоило бы. Завтра рано утром в Ехо прибывал корабль из Шиншийского халифата. Капитан Рэдо, которого Альфаи знала уже много лет, вез очень ценный груз. Аша ждала его давно, с тревогой считая часы до каждого следующего зова и с трудом сдерживаясь, чтобы не теребить Рэду каждый день, чего он крайне не любил, – не промокнет ли упаковка, правильно ли расставили груз в трюмах…
Но все это были мелочи по сравнению с тем, что начнется завтра – нужно присутствовать при разгрузке и уладить все формальности на таможне, оповестить заказчиков, что приехали их вещи, распаковать все и проверить, находится ли оно в целости и сохранности, заказать грузовые амобилеры и грузчиков, чтобы развезти вещи по адресам, разорваться на много маленьких Альфаи, чтобы присутствовать при всем этом лично, и контролировать ситуацию, наконец, просто рассмотреть, дотронуться до совершенно новых чудесных вещей и их историй. Сейчас она сама себе напоминала паука, пытающегося удержать в лапках сигнальные нити от нескольких паутин сразу.
Следовало найти грамотного и расторопного помощника. Тила, которой она еще два дня назад пожаловалась на грядущее светопреставление, предложила ей одного из своих работников, но Альфаи его решительно отвергла – молодой человек имел неосторожность быть небрежным с посудой, которую он собирал со столов. Она очень напоминала переборчивую невесту – один был не слишком пунктуален, второй – неряшлив, у третьего просто оказалось неумное лицо – и, как водится, осталась на бобах. А последний претендент, которого ей присоветовал знакомый торговец, на встречу так и не явился. Аша вздохнула и покосилась на листок бумаги, лежавший рядом на маленьком столике. В свете уличных фонарей, попадавшем в комнату через окно, можно было разобрать, что это список дел – исчерканный, покрытый галочками, звездочками и восклицательными знаками. Разобраться в этом не могла уже даже сама хозяйка.
Дверь, по-видимому, неплотно прикрытая последним посетителем, скрипнула и приоткрылась. Ветер с Хурона колыхнул занавеси, поднял в воздух и закрутил лист бумаги, а затем швырнул его в порогу - весьма определенно выражая свои мысли по поводу ситуации в целом и организаторских способностей некоторых в частности.

 Отправлено: 06.10.10 11:31. Заголовок: На улицах постепенно..

На улицах постепенно разгорались фонари, и вечерний город стал совершенно другим на вид, будто каким-то волшебным, и можно было поверить, что за ближайшим же углом ожидает какое-то чудо, только вот Байланто не было сейчас никакого дела ни до чудес, ни до волшебников. Сегодня он свалял большого дурака. Ну, во первых, он почти все свои деньги потратил на покупку новых сапог. Но это еще не глупость, скажем прямо. Сапоги ой как снашиваются, когда днями напролет бегаешь по городу, выполняя различные поручения, и в конце концов наступает момент, когда никакая бытовая магия не может удержать их от того, чтобы они не просили каши. Глупость была в том, что сапоги Байланто купил дороже, чем это было ему по карману, и у него осталась горстка мелочи в одном кармане, и одна монета в другом. А еще глупость была в том, что он не посмотрел сразу, что за монета у него в другом кармане, а почему-то сразу наощупь решил, что это корона. И потратил всю мелочь на мороженое. Вот. А эта самая корона из другого кармана оказалась вовсе не короной, а медяком из каких-то заморских стран, и купить на этот медяк ужин не представлялось никакой возможности.
Конечно, совсем уж безвыходным положение не было. Уж где-где, а в Ехо можно было преспокойно поесть за счет Его Величества, только вот Байланто ужас как не любил одолжаться у незнакомых ему людей, а вряд ли можно было рассчитывать, что он когда нибудь познакомится с самим королем, да еще сможет оказать ему ответную услугу, угостив ужином...
Поэтому эту возможность Байланто отодвинул из мыслей подальше, а сам размышлял о том, как печально не иметь в городе близких друзей к которым можно вот так ненароком припереться в гости и пожрать на халяву.
Его печаль была спугнута скрипом двери, мимо которой он проходил. Байланто на всякий случай шагнул в сторону, если бы вдруг из приоткрывшейся двери кто вышел, но дверь, похоже, была приоткрыта просто сквозняком, за ней не было никакого движения, а в лавке, вход в которую эта дверь прикрывала, было темно.
Тогда Байланто встревожился. Чего это не заперта дверь, когда огни в лавке потушены? Может быть, в лавке побывали воры? Следовало бы позвать полицию, да только Байланто побоялся, что полицейские высмеют его, если всего лишь окажется, что в лавке все еще находится хозяин, собирающийся уходить.
Он несмело встал на пороге и позвал, вглядываясь в темноту:
-- Эй, есть кто? У вас дверь открыта, непорядок это...
Вдруг Байланто заметил в кресле человеческую фигуру и, не видя, кто там, сказал неуверенно:
-- Извините, сэр, но у вас дверь почему-то отперта... -- Фигура как будто не шевелилась, и Байланто сказал, вглядываясь в темный силуэт: -- Сэр, с вами все в порядке?

 Отправлено: 06.10.10 14:00. Заголовок: - Непорядок,..

- Непорядок, - согласился с Байланто женский голос, - Заходите и закройте за собой дверь.
На столике рядом с креслом зажглась лампа и обнаружилось, что сэр вовсе не сэр, а очень даже леди, которая с интересом рассматривала позднего гостя. Стало понятно, что они находятся в большой комнате, углы которой совершенно терялись в темноте. Помещение оказалось плотно заставлено старыми вещами, но откровенной рухляди тут не было. Некоторые предметы выдавали свой возраст только старомодными силуэтом и декором. О долгой жизни остальных напоминали лишь благородная патина и легкие потертости, сродни человеческим морщинам.
- Сэр Тори, разве ваш хозяин не говорил, что я ждала вас к восьми часам? А сейчас уже не меньше десяти. Чем вы объясните такое опоздание? Я уж не говорю о том, что вы могли бы уточнить, к кому идете - к сэру или леди.
Аша покачивала головой и говорила строго, но раздражения в голосе не чувствовалось. Подойдет ей этот новый курьер или нет, леди еще не знала, но, по крайней мере, он отвлек ее от плохих предположений о не случившемся. А что может быть хуже, чем думать о дурном ближе к полуночи, оно ведь и осуществиться может. В том, что перед ней Тори Айона, младший служитель королевской гоф-интендантской конторы, она почему-то даже не усомнилась. Лично с Тори она не была знакома, а данное её приятелем описание: «Шустрый малый, волосы светлые, глаза умные, короче, таких на улицах десятки, но мне кажется, что ты его ни с кем не спутаешь», - ничем не противоречило тому, что она видела сейчас.
- Не стойте у порога, присаживайтесь. - Альфаи указала на второе кресло по другую сторону стола. - Итак, вы хотели бы получить временную, но хорошо оплачиваемую работу?

 Отправлено: 06.10.10 15:36. Заголовок: Сэр Тори? Байланто д..

Сэр Тори? Байланто даже не удивился и не огорчился. Кого-то ожидала хорошо оплачиваемая работа, только не его, а какого-то сэра Тори. Да, кому-то везет... Хм, а почему этого самого сэра Тори нету рядом с такой щедрой работодательницей? А раз сэра Тори нет, так может быть, и Байланто на что-то сгодится? А ну-ка, попробуем..
Он шагнул вперед, но в кресло, предложенное леди, пока садиться не стал.
-- Дорогая леди, -- сказал он, улыбнувшись. -- я готов целовать ваши руки, чтобы получить ваше прощение ... и высокооплачиваемую работу, -- добавил он лукаво. -- Беда только в том, что я, к сожалению, не сэр Тори. Меня зовут Байланто Киву, и сэром меня никто никогда пока еще не называл -- не заслужил я этого. И меня никто не посылал. Я просто мимо шел, и увидел открытую дверь. Ну, и мне показалось, что в лавке что-то случилось... Не могу ли я заменить вам сэра Тори? Я простой курьер, но я с готовностью выполню любую порученную вами работу.
Он чуть склонил голову и улыбнулся еще раз. Ну не всегда же ему дураком быть, как с этими сапогами и медяком, надо наконец ума набираться

 Отправлено: 06.10.10 21:34. Заголовок: В первый момент Аша ..

В первый момент Аша растерялась. Вот тебе и раз, и где была хваленая женская интуиция? Эдак она грабителя на работу наймет. Хотя было бы любопытно, уж кто точно должен хорошо разбираться в антиквариате, так это грабитель. Но ведь нет худа без добра. Альфаи наконец оценила забавную сторону ситуации и улыбнулась.
- Просить прощения у меня пока не за что, разве что вы делаете это авансом. Но раз уж судьба привела вас сюда именно в тот момент, когда мне нужен работник, а вам служба... - Аша развела руками, - Давайте поговорим.
Аша оглядела его критически. Выглядел молодой человек вполне прилично и аккуратно, вот, к примеру, сапоги новые и не из дешевых, значит, заработок у него есть. А кто станет платить плохому и нерасторопному курьеру? Правда, он еще очень молод, но молодые всегда легче учатся. А еще он вежлив, не равнодушен и, похоже, честен.
- Мне действительно нужен человек, который был бы внимателен, аккуратен, обладал хорошей памятью. Где именно вы работали курьером, у вас есть рекомендации? И что немаловажно, сработаемся ли мы с вами, я не держу слуг, а из тех людей, которые до сих пор оказывались в моей лавке на временной работе, второй раз я не захотела бы нанять никого, да и у них желание устроиться ко мне снова вряд ли появится.
Альфаи пожала плечами. Как работодатель она действительно уже имела не лучшую славу, несмотря на то, что оплата была щедрой, особой она бывала занудной, привередливой и мнительной.
- Вот, скажем, у двери лежит список того, что нужно сделать завтра. Вы сможете в нем разобраться? Боюсь, пока я его составляла, у меня несколько раз поменялись планы.
Было ощущение, что планы у хозяйки менялись неоднократно. Впрочем, после вдумчивого изучения чудесной бумажки можно было понять, что в основе два списка — фамилий и предметов. А в остальном это напоминало детскую головоломку: десять кротов ищут свои норки, дорогой дружок, помоги найти каждому свой путь.

 Отправлено: 07.10.10 13:56. Заголовок: Байланто сходил и по..

Байланто сходил и поднял список. Критически посмотрел исчерканный листок. Даааа, понятно, пожалуй, почему служащие у леди не задерживаются. Ибо задачки леди умеет ставить не для простых людей, а для магистров. Попробуй разберись, какая фамилия какому предмету соответствует. Хм, да тут работа для какого-нибудь Мастера Преследования... если, конечно, существуют Мастера Преследования, которые преследуют не следы людей, а следы пера на бумаге.
-- Я работаю на почте, поставляю посылки, если штатные посыльные не справляются. Ну, это не так часто и бывает. Разношу заказы из трактиров "Горбатый скелетик" и "Фурфики-шмурфики"... ну, это не очень популярные трактиры, вы, наверное, и не слыхали о них. Еще работаю в книжной лавке господина Шарга Лэо -- в дни поступления нового товара обычно.
Байланто подсел к столу -- не очень близко к свету, а немного подальше, чтобы на бумаге, который он держал в руках, проявились тени от малейших вмятинок -- в том числе и от пера. Он перевернул бумагу исписанной стороной вниз и стал разбираться в путанице вдавленных линий. Потом нашарил у себя в кармане линзу и стал исследовать черточки повнимательнее. При достаточно вдумчивом разглядывании листка становилось все более очевидно, что какие-то из линий нанесены поверх других.
Байланто посмотрел на одну сторону листка, потом на вторую, подумал, прикинул, потом протянул руку к чистым самопишущим табличкам, взял одну и сделал запись с решением заданной головоломки. Может быть, решение и не было правильным, но другого Байланто предложить не мог.

 Отправлено: 08.10.10 22:38. Заголовок: Аша наблюдала за Бай..

Аша наблюдала за Байланто с восторженным умилением, которое появляется, когда некто совершенно неожиданно делает за вас неприятную и муторную работу. Причем делает ее хорошо и основательно. Пока Киву разбирал паутину черточек, она успела подумать, что это очень серьезный и приятный молодой человек, еще через пять минут она решила, что он выгодно отличается от современной молодежи, умеющей только шастать по трактирам и совать нос куда не надо, а когда она взглянула на самопишущую табличку, то окончательно пришла к выводу, что перед ней прямо-таки бриллиант чистой воды и надо брать, пока дают (ведь не каждый день вы встречаетесь с человеком, который по корявым строчкам может восстановить ход вашей мысли и даже исправить ошибки, тем более что рассчитывать на появление в лавке еще одного претендента уже не приходилось).
- Ох, а ведь я и правда забыла, что леди Дика заказывала не несессер, а старинную лампу.
Альфаи не стала даже изображать раздумья и хмурить брови.
- Вы приняты. Завтра на рассвете, то есть уже сегодня, я жду вас в порту. Придет каруна с большим грузом, амобилеры и грузчиков я заказала. Скорее всего, вам придется сопроводить часть грузов к хозяевам, помочь мне с распаковкой и оформлением этих грешных бумаг. Я ведь даже самопишущими табличками не пользуюсь, потому что потом они выглядят еще хуже, чем этот список. - Аша широко улыбнулась и добавила самым жизнерадостным голосом, - Ну и имейте в виду, если вы что-то напутаете, я сниму с вас голову.

 Отправлено: 08.10.10 23:15. Заголовок: Быть принятым на раб..

Быть принятым на работу было, конечно, приятно, но оставались еще несколько нерешенных проблем, которые могли, скажем прямо, повлечь прямо-таки немедленное увольнение.
-- Леди, -- сказал Байланто. -- Во первых, я до сих пор не знаю вашего имени. Я, конечно, могу выйти на улицу и посмотреть, что написано на вывеске, но проще будет, если вы сами представитесь. Во вторых, порт в нашем городе большой, а где именно искать вашу каруну, вы не сказали, и не сказали даже ее название. Ну и последнее, если мне надо к рассвету прибыть в порт, то могу предложить вам на выбор несколько вариантов. Например, вы разрешаете мне переночевать где-нибудь здесь, а потом утром мы едем в порт вместе с вами. Другой вариант: вы даете мне небольшой аванс, и я живенько доберусь до дома на амобилере, успею поспать, и и в порт прибуду на амобилере. Дело в том, что вот как раз сейчас денег у меня в кармане нету ни горсточки, а если я пойду отсюда пешком в порт, то как раз к рассвету и прибуду, только сразу же свалюсь спать после бессонной ночи, уж прошу прощения, леди.

 Отправлено: 09.10.10 23:27. Заголовок: Аше очень понравилис..

Аше очень понравились все эти "во-первых и во-вторых". Очень рациональный и благоразумный юноша, хотя и хилый - в его-то возрасте ночь не поспать, какая мелочь.
- А, ну да, - махнула рукой забывчивая леди, уже представлявшая, как Байланто решит половину ее завтрашних проблем, а заодно возьмет на себя общение с одной склочной и неприятной клиенткой, которая, как обычно, останется недовольна выполнением заказа. Угрызения совести Аша успокоила тем, что искусству дипломатии лучше обучаться вот прямо так - на деле. - На вывеске вы моего имени все равно не найдете. Меня зовут Аша Альфаи, я - хозяйка этой антикварной лавки уже семьдесят лет. - Альфаи хитро прищурилась. - Это на тот случай, если вы просите предоплату исключительно для того, чтобы получить гарантии. Но, вообще-то, вы правы. Мне следовало сказать что-то более определенное о вашем заработке. - И Аша назвала сумму. Хорошую сумму, даже очень хорошую. У человека благоразумного вполне могла возникнуть мысль: "За что курьеру и администратору собираются платить такие деньги?" - С авансом вопросов тоже не возникнет, десять процентов ваши. Что касается каруны, то я просто забыла спросить как она называется, но это мелочи, пошлю завтра зов Рэде. А вот ваше путешествие... Гм, даже не знаю. Если вы считаете, что живете слишком далеко... Даже отсюда до порта не близко, разве что возницей у вас числится небезызвестный сэр Макс. Но в моем доме нет спальни для гостей, только небольшая комната при кухне. Так что решайте сами.

 Отправлено: 10.10.10 11:29. Заголовок: Признаваться работод..

Признаваться работодательнице, наверняка особе придирчивой и въедливой (недаром у нее служащие не задерживаются!), что на сегодняшнюю ночь Байланто строил планы наконец отоспаться -- впервые на трое последних суток, -- парнишка не рискнул. Может быть, леди уже забыла, каково это быть молодым, тратить ночи на танцы и спать от силы три часа в сутки? Но ведь на завтра предстояла ответственная и трудная работа, а что работа будет трудной, Байланто не сомневался: за просто так такие деньги не обещают. Значит, голова завтра нужна кристально ясная, а потому -- жрать и спать. И как можно быстрее, потому что времечко до рассвета -- оно все тает и тает.
-- Ну, возможен еще вариант, если вы выдадите мне аванс: я иду в гостиницу здесь на углу, а с утра в условленный час прихожу вот сюда, и мы едем в порт вместе. А могу переночевать и у вас. Удобства мне не важны. Я могу хоть на полу спать, я не неженка. Как скажете, леди.

 Отправлено: 10.10.10 22:40. Заголовок: А, может быть, зря н..

А, может быть, зря не признался? Леди, которые быстро забывают о собственной молодости, нередко сами страдают бессонницей, а потому и к чужой бессоннице относятся как минимум с пониманием.
- Хорошо, скажу. Раз вы такой неприхотливый - оставайтесь здесь. Все не так плохо и спать на полу не придется, там есть кровать - правда, небольшая, - и одеяла. - Альфаи покачала головой. "Спать на полу!" Какие ужасы приходят в голову этому молодому человеку. Может, у него было тяжелое детство? А вдруг он еще и голодный, но из гордости не признается. Представить себе голодного в Ехо было сложно, но раз уж у него появляются такие странные мысли, кто знает. Аша достала из мешочка на поясе несколько монет и положила на столик, - Это ваш аванс. Если захотите поужинать, то в кухне вы мало что найдете, я почти не готовлю. Так что попробуйте заглянуть или послать зов в трактир через два дома отсюда, обычно в это время он еще открыт. Но пользоваться вам придется вторым входом - через кухню. Держите ключ, только не потеряйте.

 Отправлено: 11.10.10 09:34. Заголовок: Все события, как э..

Все события, как это и водится, начались в достаточно скучном месте, ведь если бы они происходили не на таком контрасте, то никого бы и не заинтересовали. Место действия - тёмный переулок, выходящий на набережную Ехо и похожий на один из тех мировых переулков, где делаются такие-же тёмные дела как и он сам. Время действия - у Родрегера нет часов, но наверное где-то за полночь, т.е. как раз тогда, когда на улицах остаются либо праздношатающиеся туристы, либо полицейские, либо редкие гаражане, забывшие купить ингридиенты для камры, и поэтому торопящиеся в лавки, пока они не закрылись.
Родрегер - весьма почтенного вида господин, направлялся в никуда, рассматривая архитектуру города в который только что приехал. Между ним и прохожими не было заметной разницы, разве что они все носили смешные платки, намотанные на голову, что казалось Родрегеру как-то нелепо в такой чудный летний вечер, когда так и хочется воспринимать прекрасную погоду и пространство какждой частичкой своего тела. Он был довольно красив, хотя и выглядел несколько тощим, его седые волосы развивались на ветру, а синие глаза смотрели чуть сумрачно. Вообще Родрегер любил, общаясь с живыми, использовать иллюзию - она передавала мимику и его настроение. Выбирая возраст иллюзии, он остановился на человеке лет тридцати(хотя источник на котором расположен город мог удлинять срок жизни его обитателей, поэтому тридцать можно смело умножить пять) - в самом рассвете сил, но когда уже все члены общества воспринимают его серьёзно.
И вот Родрегер подошёл к лавке расположенной в том самом тёмном переулке и прочитав вывеску "Нужные вещи", подумал
-Хм, а здесь могут быть нужные мне реагенты - после чего, проверил открыта-ли дверь, дёрнув тяжёлую медную ручку. Дверь приветливо открылась и лич зашёл внутрь.

 Отправлено: 11.10.10 10:38. Заголовок: Байланто запоздало с..

Байланто запоздало сообразил, что, пожалуй, не стоило говорить леди, что он может спать даже на полу. Леди, похоже, приняла его за бродягу. Ну, не станешь же объяснять, что после танцев или работы заполночь не всегда есть желание и время тащиться домой, а местечко переночевать в этом городе без особых удобств можно подыскать всегда. Да, Байланто приходилось ночевать на полу в подсобках. Ну и что? Он же молодой, ему как-то все равно, на чем лежать, когда спишь. Голову к чему-нибудь прислонил -- и все, мрак и темнота до самого пробуждения, да еще вряд ли разбудишь, если сам не проснется.
Но монеты были очень кстати. Байланто собрался было сбегать в трактир -- своими ногами, знал он по опыту, это всегда быстрее, чем вызывать курьера, -- но тут дверь в лавку открылась и вошел мужчина лет ста сорока, худой, с непокрытой головой, как ходят обычно малолетки -- значит, чужеземец. Тогда Байланто послал в трактир зов, а сам остался в зале. На всякий случай. Время позднее. А дверь они с леди, что поделать, закрыть вовремя забыли.

 Отправлено: 11.10.10 22:02. Заголовок: Байланто взял ключ и..

Байланто взял ключ и деньги, а значит, возражений у него не было. Альфаи улыбнулась, ей нравилось, когда все так хорошо устраивалось само собой и не приходилось прикладывать почти никаких усилий. Что поделать, леди бывала очень ленива. Спать ей не слишком-то хотелось, она была в предвкушении завтрашнего дня и если бы Киву позволил себе неосторожный вежливый вопрос, могла бы долго рассказывать о своих клиентах, каруне, чудесном капитане Рэдо, которому очень хотелось послать зов, даже если услышишь в ответ не менее чудесную ругань, ведь это означало бы только, что все идет так как должно, и корабль пока тонуть не собирается. В общем, тараторила бы обо всем, что придет в голову, старательно обходя то главное чудо, которое вез корабль - в некоторых вещах Аша была суеверна. Но, даже не вылив на голову несчастному всей этой ненужной информации, Альфаи все равно пребывала в состоянии приятного умиротворения, поэтому раздражаться на позднего визитера не стала.
- Добрый вечер, сэр. Вы что-то хотели? Боюсь, уже достаточно поздно, я как раз собиралась закрывать лавку, так что не смогу уделить вам слишком много времени.

 Отправлено: 12.10.10 11:45. Заголовок: Глаза Родрегера изме..

Глаза Родрегера изменили фокус, словно он теперь глядел не вдаль, а на первый план картины всецело заполненый дамой, сидящей в кресле и молодым человеком стоящим рядом.
-Добрый вечер, а у вас есть...- Родрегер потянулся за списком в карман плаща,и достав весьма длинный пергамент продолжил - котелок для плавки, пять унций кадмия, одна унция сульфата магния, пять риутальных свечей, голова лошади, кристалл кварца ну и хватит для начала.

 Отправлено: 12.10.10 13:30. Заголовок: Странный какой-то по..

Странный какой-то покупатель, решил Байланто, разглядывая запоздалого посетителя. Разве он не видит, что тут антикварный магазин, а не аптека и не магазин химреактивов? А лошадиная голова... Байланто вообще поразился. Вот кристалл кварца у Баланто как раз был. Он подобрал несколько, когда на днях гулял по берегу Хурона. Славные такие стеклянные галечки, окатанные почти докругла...
Но посетитель был... ой, странный. Байланто с сомнением посмотрел на хозяйку. Все эти ингредиенты очень сильно напоминали о магистрах и о Кодексе Хрембера. Может быть, имеет смысл позвать господ из Тайного Сыска и пусть они разбираются с приезжим? Только тогда поспать так и не удастся, с тоской подумал Байланто. А завтра напряженный рабочий день. Высооплачиваемый...

 Отправлено: 12.10.10 23:09. Заголовок: - А, так вы прибыли ..

- А, так вы прибыли к нам из куманского халифата? - "Унция" была там в ходу, и эта версия объясняла чужеземный вид позднего гостя и его причуды. По мнению Аши, все чужеземцы желали странного, хотя бы потому, что родились не в Ехо, а иногда даже хотели вернуться обратно домой. - Вот только, сэр, у нас с вами разное понимание "Нужных вещей". Это антикварная лавка. Может быть вы хотите приобрести вместо настоящей конской головы бронзовую? Я могу вам предложить не только голову, но и целую лошадь со всадником. Это будет прекрасный подарок вашим близким в память о посещении нашего города.
Она небрежным жестом указала на постамент у стены, на котором стояла монструозного вида лошадь, судя по всему, весила она как настоящая.
Альфаи встретилась взглядом с Байланто, который вроде бы встревожился и, недолго думая, задействовала безмолвную речь: "Что, не нравится покупатель? Иностранец, что с него возьмешь".
На самом деле в это время она решала маленькую задачку со многими неизвестными. Был у нее котелок. Даже не просто котелок, а тигель, когда-то принадлежавший одному из младших магистров ордена Диких Кротов. Тигель был ею честно проверен, не показал магии больше нормы, а потому Альфаи приберегла его на черный день. Орденские вещицы всегда стоили очень дорого, даже если не имели особых свойств. Хотя рассказывал тигель много интересного. Стоило ли его показывать, как к этому отнесется законопослушный Байланто, и, кстати, нет ли у господина с собой чего-то интересного. Таможня таможней, а жители халифата мастерски умели провозить контрабанду.

 Отправлено: 14.10.10 00:30. Заголовок: -Ах, это антикварный..

-Ах, это антикварный магазин -Родрегер, как любой учёный человек, отличался некоторой рассеяностью, и поэтому забыл ответить на первый вопрос. Оглядевшись вокруг, он продолжил, словно думая вслух - Ну чтож, да, наверное у вас действительно нет того,что я перечислил, впрочем я не уверен, что я смог бы создать, то что мне нужно с помощью всех этих вещиц. С другой стороны не зря же я к вам зашёл? Я бы хотел приобрести вон тот замечательный экспонат - и Родрегер показал на полку неприметного шкафчика, стоявшего в дальнем неосвящённом углу комнаты - вот этот котёл мне подойдёт.

 Отправлено: 14.10.10 13:40. Заголовок: Леди Аша, казалось, ..

Леди Аша, казалось, нисколько не была обеспокоена странными запросами ночного посетителя.
Байланто ответил на безмолвную речь хозяйки: "Если вы этого господина не опасаетесь и не боитесь остаться с ним наедине, я бы, пожалуй, пошел ужинать и спать. Помочь вам в ваших делах я все равно не могу, а посыльный из трактира на углу уже топчется у задней двери"
Он посмотрел на чужеземца, нашарил в кармане одну из кварцевых галечек и положил на стол перед рассеянным иностранцем.
-- Возможно, вот этот кварц вам подойдет, -- сказал он приветливо.

 Отправлено: 14.10.10 23:17. Заголовок: Дверь резко распахну..

Дверь резко распахнулась, и в помещении вдруг стало тесно от набившихся в него людей в форме городской полиции. Лица всех новоприбывших были суровы - очевидно большинство вытащили практически из постелей.

- Вот он, вот он! - Заверещал низенький толстый малый, тыча пальцем в высокого худого мужчину. - Это он приплыл на той... том... на том предмете, которое сейчас пришвартовано в порту! Он точно какой-то беглый Магистр!

Полицейским такие слова явно не понравились. Пару дюжин минут назад этот суетливый служащий Таможенного Управления чуть ли не кувырком вкатился на половину городской полиции, пытаясь сквозь одышку объяснить что-то про странного человека в порту и возможные неприятности. Генерал Бубута, которого как раз оторвали от чего-то важного (иначе он бы наверняка не кричал так громко), быстро собрал группу вынужденных добровольцев из числа своих подчинённых и отправил её в помощь. Наказ, впрочем, в случае "если окажется какая-то дерьмовая чушь, засунуть всем её участникам дерьмовые головы в их же дерьмовые задницы".

С таможенником этот наказ с трудом, но мог быть осуществим, хоть и в фигуральном смысле, а вот проделать что-то подобное с беглым Магистром... Всем полицейским в этот момент сделалось очень нехорошо.

 Отправлено: 15.10.10 00:01. Заголовок: - Ну что ж, если вы ..

- Ну что ж, если вы так настаиваете... Слово клиента - закон.
Альфаи подошла к шкафчику и достала так понравившийся чужеземцу котелок. Очень хороший котелок. Был. Лет пятьдесят тому назад. Этот чудный антикварный тазик привезли Аше из пустых земель. Когда в Ехо появился ненормальный сэр Макс, он и всех жителей заразил повальным безумием. Это только раньше считалось, что сумасшествие - болезнь сугубо индивидуальная, сейчас она приобрела характер эпидемии, все поголовно хотели завести котов и приобрести для дома, для семьи что-нибудь эдакое из Пустых земель, на худой конец - из графства Вук. Вообще-то, продажа сомнительных лоханок и стрекал для менкалов не могла добавить опытному антиквару самоуважения, но если горожане готовы платить за эту ерунду большие деньги...
"Люблю ненормальных, - восторженно сообщила Альфаи Байланто, - Неужели вам неинтересно, зачем ему лошадиная голова или этот чугунок, в котором какая-нибудь немытая красотка из племени варила жуткую несъедобную похлебку?"
Аша действительно не слишком опасалась бывших магистров. Жили же как-то и до принятия кодекса, и в подвалах никто не отсиживался. А если тут запахнет магией, сюда с топотом примчится толпа... Гм. Вот именно, толпа сэров из Дома у моста. Альфаи на секунду застыла с дырявым котелком в руках, рассматривая тех самых сэров, которые решили заглянуть к ней в лавку на ночь глядя. Если бы речь действительно шла о магии, то простых полицейских сюда не послали бы, а вон того толстяка она видела в Таможенном управлении, дырку над ним в небе. Похоже, господин-то и правда привез что-то недозволенное и сейчас оно стремительно уплывает из ее рук. Ай-яй-яй, нехорошо-то как.
- Хорошая ночь, незабвенные. Не припомню, чтобы я вызывала полицию, а время для незапланированных визитов не слишком подходящее. Вам так не кажется? - Альфаи сделала несколько шагов к полицейским и постаралась изобразить на своем лице нечто такое, чтобы господа сразу почувствовали неуместность своего присутствия в магазине.

 Отправлено: 15.10.10 09:02. Заголовок: Родрегер быстро осмы..

Родрегер быстро осмысливал ситуацию, пока ему не успели предъявить каких-то обвинений.
-Простите, леди, но мне нужен этот котелок - с этими словами, Родрегер неуловимым движением оказался рядом с ней, взял чудный котелок, и на ходу разбрасывая золой порошок, побежал по лестнице вверх, где открыл портал и переместился к себе на яхту.

 Отправлено: 15.10.10 16:03. Заголовок: Когда в магазин ввал..

Когда в магазин ввалилась полиция, а загадочный чужеземец вдруг таинственно исчез, Байланто понял, что он в комнате слегка лишний. Правда, хозяйке теперь пришлось бы выяснять отношения с полицией, по лицейские -- это не беглые магистры, их можно не опасаться. Как правило.
Посыльный из трактира, между тем скучавший у заднего крыльца, начинал терять терпение. Поэтому Байланто безмолвно извинился перед хозяйкой и поспешил открывать.
Посыльным был паренек вряд ли старше самого Байланто.
-- Новый служащий? -- с любопытством спросил он. -- Не повезло тебе с хозяйкой.
-- Еще чего! -- высокомерно сказал Байланто. -- Я ее двоюродный племянник из провинции, приехал на Ехо поглядеть. Будет занудствовать -- только она меня и видала!..
Посыльный принял информацию к сведению, получил деньги и ушел.
Байланто пошел к себе в комнату, поел, а потом завалился спать.

 Отправлено: 15.10.10 23:32. Заголовок: - Хороший вечер, лед..

- Хороший вечер, леди. - Вежливо пробасил один из полицейских, выступая вперёд. - Мы бы не посмели беспокоить законопослушных горожан в такое время, - глаза его между тем внимательно обшаривали полки и всё то, что поблёскивало на них в колеблющемся свете лампы, - но контрабандисты с каждым днём становятся всё наглее и наглее. - Полицейский в упор посмотрел на мужчину, в адрес которого до сих пор что-то невразумительно булькал упитанный служащий таможни, очевидно, не решаясь ещё раз вслух кричать о появлении беглого магистра.

- Поэтому я прошу прощения за беспокойство и... Сэр, куда Вы?! - подозреваемый вдруг оказался рядом с одной из полок, что-то схватил с неё и ринулся вверх по лестнице, оставляя следом шлейф из какой-то пыли. - За ним, живо!

Полицейские гурьбой ринулись следом, на мгновение замешкавшись у подножия лестницы, но мгновения хватило - человек исчез в появившемся из ниоткуда проёме. В обстановке всеобщей растерянности наступила тишина, которую нарушил твёрдый голос:

- Интересные у Вас клиенты, леди. Думаю, Вы расскажете нам много интересного. Я капитан полиции Торбон, прошу Вас следовать за мной в управление полного порядка. Кстати, у Вас тут был кто-то ещё. Ваш помощник? Куда он делся? С ним мы тоже непременно хотим пообщаться.

 Отправлено: 16.10.10 00:07. Заголовок: Однако, каков подлец..

Однако, каков подлец?! Правильно она делает, что самые интересные вещи никогда не хранит в открытом доступе, поэтому вместо тигля вороватому иностранцу действительно достался дырявый чугунок, годный лишь для того, чтобы сливать воду с макарон. Но магистры с ним, с чугунком, тут дело принципа, а принцип леди Аши заключался в том, что до сих пор никто не уходил от нее, не заплатив.
Она оценила поменявшуюся обстановку и с ходу перестроилась.
- Какой ужас! Честные жители не могут оставаться в своих домах! Их грабят прямо на глазах у полиции и нерадивых работников, которые отправляются спать вместо того, чтобы защитить хозяйку. - Аша указала полицейским на неприметную дверцу, ведущую к кухне, где Байланто уже видел первый сладкий сон. Похоже, визита в Управление полного порядка было не миновать, но в данных условиях это слишком походило на арест и ощутимо било по самолюбию леди Альфаи. Еще не хватало, чтобы ее конвоировали. - Да, я немедленно отправлюсь к вам и подам жалобу или нет... как это у вас называется? В общем, я требую, чтобы мне вернули уникальный антикварный сосуд, в котором варила зелья еще матушка сэра Макса. Надеюсь, вы приехали на амобилере? Капитан Торбон, вы же не заставите леди, уставшую после тяжелого рабочего дня, идти пешком на другой конец города?
Ну, не так чтобы "на другой конец", но может расстроенная женщина позволить себе маленькое преувеличение?

 Отправлено: 16.10.10 07:14. Заголовок: Байланто отрубился в..

Байланто отрубился в сон сразу же, как только принял горизонтальное положение. Он знал, что через три часа надо проснуться, но уж три часа -- его!
Кстати сказать, дверь в комнату он по нечаянности запер, так что если полицейским придет в голову эти три часа кантовать его бесчувственную тушку, им придется ломать дверь. Никаких криков, никакого стука он не услышит, проверено опытом. Да и тормошить его бесполезно, разве что пинать ногами...
Чтобы допросить его в эти три часа, потребуется, пожалуй, сам сэр Джуффин, умеющий, по слухам, говорить даже с покойниками.

 Отправлено: 16.10.10 17:44. Заголовок: От того, как вдруг н..

От того, как вдруг набросилась на него хозяйка лавки, капитан сперва почувствовал раздражение, но тут же устыдился. В конце концов, что бы ни происходило в этом помещении в иное время (вполне вероятно, что леди всё ж таки приторговывала чем-то запрещённым), минуту назад здесь была совершена кража. И виноват в случившемся, если уж разбираться, этот суетливый идиот из Таможенного Управления. Упомянутый, к слову сказать, будто бы и забыл, что вокруг кто-то есть, подойдя за спинами полицейских к полкам и совершенно без стеснения принявшись хватать и разглядывать то, что там стоит.

- Прошу прощения, леди. - Торбон поклонился. Один из его помощников, повинуясь знаку, направился к двери, на которую указала хозяйка заведения. - Не думайте, что мы потащим Вас пешком. Разумеется, у нас есть амобилер. Но поскольку он один на всех, ехать придётся... без особого комфорта. Могу я узнать Ваше имя, чтобы извинения мои не были безликими?

- Капитан, - донёсся от двери голос подчинённого. - Тут заперто. Я стучал, никто не открывает. Заперто изнутри. Прикажете ломать?

Торбон, только успев справиться с обуревавшими его противоречивыми чувствами, мгновенно вновь исполнился подозрительности и поднял руку, жестом велев подождать, и тяжело посмотрел на хозяйку лавки.

- Что за этой дверью, леди? Почему она заперта? - Торбону не хотелось быть и выглядеть подозрительным сверх меры, но внезапное исчезновение загадочного вора вывело его из душевного равновесия. Что-то тут определённо творилось.

 Отправлено: 16.10.10 18:59. Заголовок: Наблюдая манипуляции..

Наблюдая манипуляции с дверью, Альфаи покачала головой и послала Байланто зов. Может, это была и не самая замечательная дверь, но она уже к ней привыкла и менять пока не собиралась.
"Байланто! Вы меня слышите? Просыпайтесь и отоприте замок, иначе досматривать сны вам придется в полицейском управлении. Эй, просыпайтесь!"

Она уже поняла, что образ расстроенной и обиженной честной гражданки сегодня ей не давался, по крайней мере, капитан Тортон глядел на нее как... как... Как полицейский на подследственную. Неприятно, правда? Но сдаваться она не собиралась, поэтому послала капитану прямо-таки кристально честный взгляд с легким налетом укоризны.

- Капитан, меня зовут Аша Альфаи. По-моему, вы подозреваете, что я прячу у себя на кухне пару-тройку мятежных магистров. Там всего лишь мой курьер, который пытается выспаться перед завтрашним очень насыщенным днем. Я буду вам очень признательна, если вы сохраните эту дверь в целости и сохранности, она здесь уже пятьдесят семь лет и нас с нею многое связывает. К тому же, уверяю, что она будет против. Ведь эта дверь ничего вам не сделала, так зачем же прибегать к насилию? Есть второй вход на кухню, а если и он заперт, то можно же воспользоваться окном. - Аша пожала плечами, как бы говоря, что это очевидный и очень разумный выход. - И крайне прискорбно, что полиция совершенно не ценит и не помнит простых граждан, которые иногда оказывают ей помощь. Не далее как дюжину дней назад я сотрудничала с вашими коллегами из отдела краж. Это были очень милые люди, они не смотрели на меня как на преступницу и не возили в переполненных амобилерах! Я уж не говорю о том, что они не стали бы просто стоять и смотреть, как какой-то наглый тип ломает ценные вещи.

Толстяк из Таможни как раз вертел в руках дорогую и модную лет сто назад головоломку "Поймай Великого магистра". Альфаи просверлила ему спину таким взглядом, что вполне могла бы прожечь дыру в его лоохи.

 Отправлено: 17.10.10 07:31. Заголовок: Байланто спал, и раз..

Байланто спал, и разбудить его не смогло бы даже землетрясение. Нет, а вы попробуйте спать по три часа в сутки, когда ваш организм требует этого самого сна гораздо больше. Да еще перед высокоплачиваемым рабочим днем. Неее, дамы и господа, не разбудите. Да и зачем вам это сонное тельце? Оно все равно не ответит вам ни на один вопрос, даже если вы поставите его на ноги и заставите открыть глаза.

 Отправлено: 19.10.10 20:39. Заголовок: Капитан Торбон награ..

Капитан Торбон наградил Ашу холодным взглядом.

- Леди, я не имел чести работать с Вами. Ни в коем случае не позволю себе ставить под сомнение Ваши слова о сотрудничестве, однако скажите мне, пожалуйста, что это за курьер, способный спать в момент, когда в доме находится столько людей, и все они отнюдь не молчат? К тому же, если мои глаза меня не обманывают - а до сегодняшнего дня они ни разу себе этого не позволяли - я видел какого-то человека, когда мы вошли. Это был Ваш курьер? - на последнее слово Торбон специально сделал ударение, демонстрируя свои сомнения. - Поверьте, это очень странно, когда человек спокойно уходит спать, завидев входящих в дом полицейских.

Капитан велел подчинённому у двери постучать ещё раз. Стук остался без ответа.

- Ведите меня к запасному входу, леди Альфаи. Ширух, Вуцал, охраняйте с улицы. Остальные здесь. Идёмте, незабвенная. Магистров ради, надеюсь, Ваш курьер действительно там и действительно просто паренёк со странностями, иначе Вы окажетесь в крайне щекотливом положении. - Он склонил голову, извиняясь, - не воспринимайте, как угрозу, прошу Вас.

 Отправлено: 20.10.10 08:09. Заголовок: Когда толпа полицейс..

Когда толпа полицейский ночною порою весьма целенаправленно куда-то топает ведомая толстяком явно не полицейского вида, Эхо будет непременно топать где-то рядом, уж будьте уверены. Не погулятьже они вышли, правда?
Эхо только привела себя в более подходящий вид, чтобы не возникало вопросов при виде одинокой девушки, бродящей по ночным улицам. Молодая леди, которая бродит в одиночку по ночному городу, напрашивается на приключения на свою попу, говорят люди. И люди, знаете ли, правы. Да, напрашивается!.. Но чтобы люди не вздумали спасать юную леди от напрошенных приключений, следовало бы не дразнить посторонние взгляды образом юной беззащитной леди. Поэтому Эхо обмотала косу вокруг головы, уложив в корону, а поверх косы накрутила тюрбан. Небольшие изменения в аксесуарах, как любят выражаться модельеры (а мы не побоимся этого слова, хоть толком не знаем, как его писать), а лоохи и обувь у Эхо вполне бесполые -- и перед вами напрашивается на приключения юноша, возможно, немного напоминающий девушку, но кому до этого дело?
В общем, когда толпа полицейских ввалилась в лавку, Эхо ввалилась вслед за ней и скромно встала в уголок за шкафом, стараясь не привлекать внимания. Наблюдать развивающееся действо было очень интересно. Можно было подумать о статье об злоупотреблении власти полицейскими чинами, о непорядках на Таможне, о торговле антиквариатом (законной и не вполне)... и, возможно, еще кое о чем. Во всяком случае, исчезновение покупателя... оно было очень интересным.

 Отправлено: 20.10.10 20:14. Заголовок: Аша ответила капитан..

Аша ответила капитану теплой... нет, прямо-таки горячей улыбкой. По ее расчетам, холодный взгляд должен был об нее растопиться и достичь адресата несколько подмоченным. Но с полицейскими никогда ни в чем нельзя быть уверенной до конца.
- Что же тут странного, капитан Торбон. Это говорит о том, что у человека совесть не запятнана, а намерения кристально чисты. Вас, как представителя властей, это должно только радовать.

Ситуация становилась все более неприятной. Может, ее курьера кондратий хватил? Да нет, судя по зову, он действительно просто крепко спит. Если Байланто планирует завтра работать с такой же самоотдачей, магистры с ним, но если нет, тогда пусть лучше просыпается. И очень быстро. Последние слова Торбона понизили температуру в помещении сразу на пару градусов, тут уж никакая улыбка не поможет - ни теплая, ни горячая, к тому же возмущение Аши по поводу нахального таможенного толстяка полицейский просто игнорировал.

- Как, капитан?! Вы намекаете, что не знаете меня и именно поэтому допускаете превышение полномочий и порчу моего имущества. То есть знакомым вы делаете скидку? Какой ужас!

Задав этот риторический вопрос и особо не рассчитывая на ответ, Альфаи промокнула глаза полой лоохи и гордо направилась к выходу, прикидывая, как она будет открывать запасную дверь, не имея второго ключа. Она неловко обогнула старинный столик и слегка толкнула одного из полицейских. Ой, полицейских ли? Где-то видела она это кареглазого юношу. Если она не ошиблась, то это просто чудесно.
- Леди Эхо, вы ли это? - Безмолвно поинтересовалась Аша, уже сворачивая за угол дома и останавливаясь около небольшого окошка.
- Вот, капитан. Это окно. Если встать на вот этот приступочек, наклониться вправо и вытянуть шею, то как раз будет видна комната у кухни. Уверена, что мой курьер там и спит крепким сном. А второго ключа от запасной двери у меня все равно нет. Замки не любят, когда я использую дубликаты ключей, и с этим приходится считаться.

 Отправлено: 21.10.10 06:37. Заголовок: Байланто спал. С пол..

Байланто спал. С полнейшей самоотдачей этому занятию. И даже, когда проснется, ни одного сна не вспомнит, хотя снились они ему, снились... А вы все еще до него доматываетесь? напрасно, господа, напрасно... Он все равно в таком виде непригоден к использованию. Вот пройдут три часа -- тогда пожалуйста

 Отправлено: 27.10.10 17:45. Заголовок: - К вашим услугам, л..

- К вашим услугам, леди Аша, - безмолвно ответила Эхо. - что тут у вас интересненького? Этот... покупатель... он вам знаком или случайный гость? А курьер - действительно курьер?
Она не стала заглядывать вслед за полицейскими в окно. Тот из полицейских, что встал на приступочек и заглянул, подтвердил наличие в комнате спящего парнишки: "Спит так, что аж душа за него радуется! Попробовать разбудить?" Пробовали. Но и стук в окно, как и стук в дверь, не произвели на спящего никаких видимых результатов. "Перевернулся на другой бок и накрыл голову одеялом," -- доложил полицейский.

 Отправлено: 01.11.10 21:46. Заголовок: - Если человек запир..

- Если человек запирается в комнате помещения, не принадлежащего ему на законных основаниях, чистая совесть почему-то приходит мне на ум в последнюю очередь. Право даже не знаю, почему. - Сухо произнёс капитан Торбон, глядя на хозяйку лавки. Улыбка у леди была ослепительная, но взгляд выражал готовность грызть гвозди от злости. Это несколько озадачило полицейского, но тут стало ясно, в чём было дело. Коротышка из Таможенного Управления втихаря начал шарить по полкам, совершенно без зазрения совести хватая аккуратно выставленные предметы, вертя их и отбрасывая за спину.

- Ну-ка прекратить, сэр! - рявкнул Торбон так, что толстяк вздрогнул и обернулся через плечо с таким видом, будто считал, что вокруг никого не было, а тут нате вам - форменное столпотворение. - А вы куда смотрите, дурни? Это место преступления, и всё, находящееся в этой комнате не должно покинуть её пределов. И своих мест - тоже. Так что проводите бдительного сэра с Таможни на выход. Если мы что-нибудь найдём по его ведомству. мы ему сообщим. Выполнять!

Полицейские вытянулись в струнку, а Торбон широким шагом двинулся вслед за леди Альфаи. Хозяйка лавки неохотно продемонстрировала открытое окно, и капитан уже заглянул внутрь, как вдруг из лавки донеслись крики и грохот. Несколько секунд спустя он снова был в торговом зале лавки. Все находившиеся там полицейские полулежали на полу, силясь подняться и мотая головами. Сэр... как там его звали?.. из Таможенного Управления исчез бесследно. На полу грудой лежали всевозможные вещи, сметённые с полок.

Торбон лишился дара речи. Похоже, одно и то же место обокрали с интервалом в несколько минут.

 Отправлено: 02.11.10 22:12. Заголовок: Пока полицейские зан..

Пока полицейские занимались эквилибристикой, Аша отошла в сторонку.
- Жуткое дело, леди Эхо, нарушение покоя мирных граждан и превышение власти. - Альфаи понимала, что раз уж журналистка оказалась здесь, то огласки не избежать, да и отрицать происшествие в лавке было бесполезно. - Не они ли подослали этого сомнительного клиента. Знаю, что отдел контрабанды давно под меня копает. - Она улыбнулась и добавила про себя: "И до сих пор совершенно безуспешно". - Вот и решили найти повод провести обыск у меня в лавке. Но, разумеется, я не буду оказывать противодействие властям, наоборот...

Договорить она не успела. Услышав грохот, Аша поспешила за Торбоном и вбежала в лавку всего на секунду позднее. Первое, что ей очень захотелось сделать, это налететь на капитана и высказать ему все, что она думает о полиции вообще и присутствующих здесь представителях закона в частности, она даже ядовито начала:
- Подумать только, как удобно. Теперь все преступления в Ехо совершаются в присутствии полиции?
Одновременно она одним взглядом окинула груду вещей, лежащих на полу. Все они были из углового инкрустированного шкафчика, расколовшегося вдоль боковой панели и валявшегося на боку, а до того стоявшего в максимальном отдалении от стеллажа, содержимое которого так внимательно рассматривал толстяк из таможни. На первый взгляд, особо ценных вещей там не было - металлические сосуды с гравировкой, пара керамических ваз, рассыпавшихся в мелкие осколки, небольшой сундучок, который, несмотря на падение, так и остался закрытым, и несколько кукол, разом лишившихся фарфоровых рук и голов. Альфаи набрала в грудь побольше воздуха, чтобы громким и противным голосом завопить о гибели уникальных и ценных экспонатов... Но вместо этого она молча и пристально смотрела на что-то в этой груде, потом отвела взгляд и сделала шаг назад, Судя по всему, кричать леди почему-то расхотелось. Вместо этого она повернулась к Торбону.
- По-моему, вашим людям нужен знахарь.

 Отправлено: 04.11.10 19:47. Заголовок: "Вообще-то мне к..

"Вообще-то мне казалось, что производство ночных обысков - признак нецивилизованности общества и в нашем славном королевстве не практикуется", - ответила Эхо хозяйке магазина. А в принципе, это интересная тема для статьи. Эхо подумала о большой статье о правах гражданина и о том, как эти права понимают правоохранительные органы. Хм, надо будет как следует поработать над этим вопросом. А заодно расследовать, не является ли донос "таможенного"толстяка прямой провокацией полиции. К интересным предположениям можно прийти, когда изучаешь жизнь ночного Ехо.
Полицейский собрался было залезть в окно, чтобы разбудить спящего курьера ("чего они прицепились к мальчику? Я бы, между прочем, тоже не отказалась поспать"), но тут в зале случилось... случилось что-то... не понять что. Не то один из шкафчиков взорвался, не то его разрушил кто-то из полицейских... С довольно катастрофическими результатами. Во всяком случае, кое-кому из находившихся в тот момент в комнате явно не помешала бы минимальная медицинская помощь. надо было бы остановыить и смыть кров из многочисленных, но в общем-то мелких ранений от щепок и стекол, а кое у кого проверить мозги на предмет сотрясения... если, конечно, там было что сотрясать.

 Отправлено: 07.11.10 18:43. Заголовок: В дверь ворвались по..

В дверь ворвались полицейские, охранявшие вход.

- Всё в порядке? У вас тут такой шум, будто... - они изумлённо замолчали, оглядывая зал.

От ядовитой реплики леди Аши лицо Торбона окаменело.

- Если кто-то решился совершить нечто подобное в присутствии полиции, значит, он слишком силён, слишком безумен или всё вместе. Я разберусь с этой ситуацией, будьте спокойны. Советую Вам проверить, все ли Ваши ценности на месте. Думаю, этот человек пришёл сюда специально. - Всё произнесённое далее больше походило на ошарашенное бормотание. - Проник под личиной таможенника! Обманул всех! И ушёл тёмным путём! Проклятье! Я даже не могу вспомнить имени, которым он назвался! Грешные Магистры, это настоящая катастрофа! - Капитан настолько ушёл в себя, что не озаботился тем, достаточно ли тихо говорит. Его бормотание можно было разобрать, прислушавшись.

Подойдя к одному из сидящих на полу подчинённых, Торбон положил ему руку на плечо и задал вопрос. Полицейский дёрнулся и отпрянул, издав неопределённое хныканье. Говорить он, похоже, не мог. Как и узнать своего начальника. Другой сидел, пускал слюни и агукал. Третий схватил себя за ногу и пытался засунуть её в рот. Торбон со стоном схватился за голову и послал зов в Приют Безумных.

 Отправлено: 12.11.10 19:47. Заголовок: Аша предпочла бы, чт..

Аша предпочла бы, чтобы Торбон в ответ рявкнул что-нибудь грубое, тогда она имела бы полное право оскорбиться и сделать какую-нибудь гадость - вы не подумайте, не по вредности характера, а для поддержания имиджа. Но капитан был убийственно вежлив, к тому же расстроен. Альфаи еще раз оглядела место побоища. Она была не сильна в лекарском деле, но в лавке явственно ощущался запах безумия. Один из пострадавших потянул ее за полу лоохи. Аша ойкнула и быстренько отошла назад. Она совершенно не горела желанием стать медсестрой на поле боя, поэтому полностью переключила свое внимание на разгромленный шкаф: осторожно сдвинула осколки кувшина, убрала сундучок со сломанной полки и поднесла к ней небольшой медальон, висевший на шее на тонкой цепочке. На лице ее явно отразилось сомнение, потом она оглянулась на Торбона, приняв какое-то решение.

- Капитан, взгляните вот сюда, - Осторожно начала Альфаи. - Боюсь, мне нечем вас порадовать. В шкафу был маленький потайной ящик. Видите? Его замаскировали так искусно, что я ничего не нашла.

Полки были массивными и украшенными по краю резьбой, именно эта резьба и скрыла, что одна из полок была толще других и прятала в себе совсем небольшой ящичек. Как он открывался, до сих пор было непонятно, его стало видно только из-за того, что полка оказалась расколота пополам.

- Из вещей, которые стояли в этом шкафу, не пропало ничего. Конечно, шкаф могли уронить для отвода глаз, а взять что-то другое. Я не поручусь за всю лавку - чтобы ее осмотреть, потребуется время. Но меня настораживает вот это, - Она продемонстрировала медальон Торбону, - Индикатор показывает наличие остаточной магии - двенадцатого уровня, причем только рядом с потайным ящиком. Хотя я всегда проверяю вещи, которые попадают ко мне в дом - шкаф был абсолютно чист.

 Отправлено: 12.11.10 20:59. Заголовок: Эхо испытывала проти..

Эхо испытывала противоречивые чувства: с одной стороны, так хотелось бы собственными глазами увидеть, что произошло в комнате. С другой стороны, люди, на момент инцидента находившиеся в комнате, потеряли всякую способность рассказать кому-либо, что они наблюдали... и вряд ли смогут что-либо сказать, когда и если лекари в Приюте Безумных вернут их в здоровое состояние. Так что, пожалуй, даже хорошо получилось, что Эхо невесть за каким случаем (увлеклась переговорами с леди Ашей, если честно) пошла посмотреть, как пытаются разбудить злосчастного курьера. По крайней мере, эпидемия безумия ее не коснулась и она сможет поведать миру и городу... хм, если, конечно, найдет что поведать.
Эхо встала в сторонку, чтобы никому не мешать, и поспешно оформляла на самопишушие таблички факты и впечатления. Хорошая память, конечно, это само собой, но вот записи для памяти лучше делать, пока впечатления еще свежи. Потом, когда Эхо начнет разбираться в своем "улове" и обдумывать, что пригодится для газеты, а что - пока нет, таблички окажутся существенной подмогой.

 Отправлено: 21.11.10 23:25. Заголовок: От лихорадочных мысл..

От лихорадочных мысленных поисков хоть какой-то точки опоры в этой безумной ситуации Торбона отвлекла леди Альфаи, продемонстрировав опустошённый потайной ящичек в шкафу. В самом деле, не будь он открыт, было бы практически невозможно догадаться о его наличии.

- Кто-то явно планировал его для хранения чего-то важного. - Задумчиво произнёс капитан, понимая, насколько глупо звучат эти очевидные выводы. Но ему необходимо было говорить вслух. Размышления про себя грозили замкнуться в круг. - Где и у кого Вы его приобрели?

Тем временем подоспели работники Приюта Безумных, вокруг поднялась суета. Пострадавших поднимали на ноги или уносили на руках. От всех вопросов Торбон отмахивался, ограничившись кратким: "Преступник применил неизвестное магическое плетение. Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы спасти людей и выяснить, что с ними случилось".