Хроники Ехо

Резиденция Ордена Луноглазого Волка располагалась в самой глубине небольшого, заросшего парка, окруженного каменной стеной, поросшей мхом и какими-то вьющимися растениями, которые протягивали свои колючие ветви, словно подкарауливая редких незадачливых прохожих, чтобы аллчно схватить за ноги или развевающиеся полы лоохи и утянуть глубоко под землю. Каменнная кладка кое-где развалилась, образовывая бреши, которые зарастали кустами, которые в летнее время цвели крупными ароматными цветами, местной разновидностью плетистых роз. Раньше, еще до Смутных Времен эта часть Ехо была пригородом. Здесь располагались резиденции мелких и не очень могущественных орденов. В ту пору Магистр Ди посчитала такое соседство для Ордена Луноглазого Волка наиболее подходяшим, поскольку не желала, ввязываться в эту глупую, как она считала, борьбу за власть. Члены ордена предпочитали оставаться незаметными, потому что Истиная Магия не любит, когда о ней много и пафосно говрят, она убегает, просачивается, как вода сквозь пальцы, её невозможно удержать, все равно что ловить ветер голыми руками.
С тех пор, как Ди в один прекрасный день прсто исчезла не только из столицы, а из Мира вообще, Магистры, подобно нитке жемчужных бус рассыпались по Вселенной, поскольку такого рода путешествия были их основным занитием. Перед тем как расстаться они дали обет, что все останутся членами ордена и соберутся снова, когда Великий Магистр Ордена Луноглазого Волка вернется в Ехо.

В резиденции было пусто. Жизнь здесь как будто бы застыла много лет назад, Фонтан в центтре, как раз напротив парадного входа давно замолчал, дно его устилал серый ковер пыли. Пыль была везде. Только пыль и тоскливое молчание заброшенного жилища, Ветер по-хозяйски разгуливал по резиденцие, то полушепотом напевал свои, ведомые только ему одному песни, то пронзительно, по-волчьи завывал в каминах и дымоходах. Все комнаты и залы били абсолютно пусты, только в центре просторной орденской столовой с высокими потолками и витражными стрельчатыми окнами, располагался длинный каменный стол. Тяжелая резная дверь из столой вела на кухню, где давным давно уже опустел очаг. Отсюда можно было спуститься в погреба, а дальше, если пройти вдоль полок, на которых раньше лежали бутылки с изысканными старинными винами, в самый дальний угол, в кромешной черноте, не имеющей ничего общего с мраком закрытого помещения, если нашарить резную изогнутую ручку то попадешь в длинный коридор, ведущий в подземелья, на нижние уровни.

Магистр Ди быстро нашарила изогнутую дверную ручку, с затейливым узором древними рунам, увидеть который впрочем не представлялось возможным из-за непроницаемой темноты, и легким движением нажав её вниз, выкрикнув при этом заклинание на древнем языке Хонхонны, открыла тайную дверь.
Теперь путь магистра лежал вниз, на нижние уровни подземелья, а дальше, на Темную Сторону Ехо. Что-то происходило в Сердце Мира и Ди намеревалась это выяснить. Если в Мире что-то не так, то проще всего выяснить причину прогулявшись по Темной стороне.

Темная Сторона, одно из самых непостижимых явлений, какие только можно наблюдать в природе любого Мира. Конечно же, там вовсе не темно. Каждому она является такой, какой он её себе предстваляет. Не спрашивайте почему, ответов на некоторые вопросы невозможно облечь в слова, ибо язык человеческий в большинстве случаев слишком косный и бедный.

Магистр оказалась на Темной Стороне, в саду, который соответствоал саду резиденции ордена. На небольшой полянке возвышалась огромная гора какого-то хлама, который казался смутно-знакомым. Присмотревшить, магистр поняла, что это мебель, вынесенная из резиденции. ОТеперь ясно, куда подевалось все барахло, а то Ди уже начала грешить на Нуфлина, который испытывал странную слабость к чужим вещам. Откуда-то доносился дружный хохот, что было весьма и весьма странным, поскольку на Темной Стороне не часто можно кго-то повстречать, потому что умельцев уходить туда в Мире осталось очень не много.

Магистр пошла на звуки голосов и вскоре оказалась возле белой каменной беседки в котрой сидели четверо и резались в кракк. По очереди. Судя по всему им было весьма и весьма весело. Один был медно рыжий с немного раскосыми глазами цвета молодых листьев, смотрящие задорно и иронично и небольшмми выразительными и по-девичьи нежными губами, которые то и дело изгибались в лукавой полуулыбке. На вид ему было лет сто дридцать. Одет он был в зеленый костюм, состоявший из штанов, заправленных в высокие мягкие угуландские сапоги, рубахи, поверх которой был надет короткий расстегнутый сюртук. Это был ни кто иной как сэр Кайли Брино Левая Рука Великого Магистра и Мастер Отвращающий Хвори. Второй был черноволосый, весьма высокий, статный мужчина, с темными глазами, ровными чертами лица, у него была небольшая острая бородка и узящные усики, которые придавали ему негодяйский вид. Голос у него был глубокий с хрипотцой. Таков был сэр Гай Кину, Младший магистр Ордена. Одет он был в черный охотничий костюм, расшитый серебряным узором. На поясе у него был прикреплены изогнутые ножны, в котрых дремал острый охотничий нож. Двое других были Старший магистр Ордена Рубиус Гретт - высокий, абсолютно седой с аскетичным лицом и пристальным взглядом, и Торги Хлостис, Мастер Стерегущий Время, мужчина средних лет с абсолютно обыкновенной внешностью, которая всегда позволяет им оставаться незаметными, когда это собенно неоходимо, только глаза его были разными: левый - светло-зеленый, правый - цвета темного куманского меда.

- Так-так, - сказала Ди. -Развлекаемся, господа? А в Мире неладное творится...
Магистры подпрыгнули на своих местах и ошарашенно уставились в её сторону. Кайли первый пришел в себя.
- Магистр Ди! Какое счастье! А мы думали, тебя лет сто еще не будет. - Мастер, Отвращающий Хвори обеззаруживающе улыбнулся, вставая навтречу Великому Магистру, распахивая перед Ди объятья.
Гай Кину встал, вежливо склонился к руке Ди, а потом галантным жестом предложил ей свой стул.
- А что творится в Мире? - деловито поинтересовался Торги, извлекая откуда-то кувшин со свежесвареной камрой, запахъ которой свидетельствовал, что она из Обжоры. - Вроде бы ничего особенного не происходило, когда мы решили тут немного посидеть.
Он похал плечами.
- Да, -кивнул Кину. - Последний раз в Ехо случилось, что какой-то мятежный магистр из Ордена Могильной Собаки устроил жителям веселенькие деньки, выпустив на улицы столицы нескольких пауков Ордхи. Пакость редкостная, но ничего такого, с чем не справился бы этот Кеттариец.
- Это когда было? - брови Магистра Ди поползли вверх.
- Да не более трех дюжин дней назад, - махнул рукой сэр Кайли. Мы как раз с Гаем вернулись в Ехо. А так все путешествовали.
- Ты с ума сошел?- - Ди понзительно уставилась на него. - И давно вы здесь сидите?
- Ну это был четвертый день десятого года Эпохи Кодекса, - сэр Гретт подозрительно воззрился на Ди.- Когда мы пришли на Темную Сторону.
- Поздравляю вас господа! - торжественно произнесла Ди. - Вы поставили рекорд пребывания на Темной Стороне.
Она откинулась на спинку стула.
- Что? - воскликнули все чтверо.
- Сколько вы тут сидите? - спросила Ди - По меркам Темной Строны.
- Пол дюжины дней, ответил Гай Кину.
- В Мире прошло больше сотни лет уже! - Ди налила себе подостывшую каммру в пустовавшую кружку сэра Кайли.
Сделав несколько больших глотков она продолжила.
- Это непростительная неосмотрительность с вашей стороны, господа. Нет, я понимаю Кайли или Гай, но ты, сэр Торги! Ты же Мастер, Стерегущий Время!
Сэр Торги виновато потупил взор.
- В общем, пора вам возвращаться и приниматься за работу. В Ехо происходят странные вещи. Мало того, что по твоему, господин Кайли Брино, недосмотру какой-то умник обчистил мой тайник, так еще и сэр Рональд пропал!
-Да ну? -брови Кайли поползли вверх. -Как это пропал. Я видел его пол сотни лет назад. ну не в Ехо. Он собирался искать тебя. думаю он успешно справился, раз ты здесь.
- Нет. Выходит, что не справился, потому что я пришла сама. Вероятно, он где-то застрял. Поэтому мое первое поручение тебе и Гаю найти, где его вурдалаки носят! Чтоб через дюжину дней были здесь. Все трое. Я сама собиралась его искать. Но раз есть вы, то я займусь другими вещами, не менее важными. А теперь возвращаемся. я не хочу с вами тут тысячу лет просидеть! Это надо же больше сотни лет на Темной Стороне прохлаждаться. Кстати, какой умник, додумался вещи из резидкенции вынести на Темную Сторону? Зачем?
- Чтобы не украли, - с гордостью ответил Кайли. - Это братья Улли придумали. Но без моей помощи ничего бы не ышло! Мы кстати библиотеку орденскую на Темной Стороне спрятали. а то уж больно Нуфлин ею интересовался.
- Ну, хорошо, считай, что убедил, -сказала Ди.- Только обратно носить их сам будешь.
- А я не буду, - весело ответил Кайли и хлопнул в ладоши.
И в это самое мгновение таинственные и прекрасные краски Темной стороны поплыли, как акварельная картинка. Зазвенело в ушах и закружилась голова. Казалось, что это будет длиться Вечность, но вот окружающий мрр вновь стал преобретать пивычные очертания. Вся компания из пяти магистров вовсе не мятежных оказались прямо посреди холла резиденции.
- Как ты это сделал?- поразилсь Ди
- Не знаю, Кайли пожал плечами.- Я же гений!
- Ну-ну, - Ди иронично покачала головой.

Вся пестрая компания расположилась в пустой зале.
Ди села на широкий подоконник, остальные расместились на неведомо откуда взявшихся стульях.
- Итак, господа,-начала Ди, - искала я одно, а нашла совершенно другое. Но эта находка, признаюсь меня радует. Хоть кто-то уцелелв этой дурацкой войне. Ну, что ж господа, обо всем по порядку. Во-первых, мне все-таки нужно прогуляться по Темной Стороне, чтобы понять некоторые вещи, которые сейчас творятся в Ехо. Такое впечатление, словно сила Сердца Мира утекает как песок в часах. Не знаю с чем это связано, но имею на этот счет одну очень скверную теорию. Очень боюсь, что наши дела обстоят еще хуже. Во-вторых, сэр Кайли и сэр Гай отправятся на поиски нашего Мастера, Призывающего Вечность. В-третьих, кто-то должен навести здесь порядок. Ненавижу бардак.
Магистрр Ди брезгливо огляделась вокруг. Потом она посмотрела на сэра Гая и сэра Кайли.
-Вы еще здесь?
Кайли и Гай резко вскочили.
- Считай, что мы уже в Хумгате! - Кайли развернулся на одной ноге и бросился вон. За ним Гай Кину.
Без сэра Рональда можете не возвращаться! - бросила магистр им вслед. Она свтала и подошла к Старшему магистру Гретту.
- Рубиус, отправляйся в город. Мне нужна информация. Возьми вот это, - она протянула ему довольно большой шар, сделаный из какаого-то мутного стекла. - Переправишься на пароме к острову холоми и немного понаблудай. Если сффера он начнет менять цвет, пусть сразу сообщи. Потом сходи в порт, распроси тамошних обитателей о кораблях, приходивших в Ехо за последние пару дюжин дней. Не было ли чего подозрительного. Сам понимаемшь, мне этим заниматься сейчас некогда.
Рубиус Гретт встал и поклонившись направился к выходу.
- Магистр Торги, - продолжала Ди, - сейчас я отправлюсь на Темную Сторону, тебе нужно будет покараулить.
Ди направилась в подзеимелья, откуда лежал её путь на Темную Сторону Ехо. Вообщее-то она давно могла уходить туда без использования своих подземелий, но так было гораздо удобнее и сил тратилось намного меньше, а они сейчас были нужны.

Магистр Ди появилась внезапно посреди обеденной залы. где ребяитки Кобы уже наводидли порядок. Мастер Стерегущий Время сидел на каменном столе скрекстив ноги и смотрел неа набольшие очень изящные песочные часы, в котороых сверкали хрустальные песчинки, светящиеся каким-то особым голубоватым светом.
- Сколько меня не было? - спросила Ди.
- Чуть больше часа, ответил Мастер Стерегущий Время. - Что-то удалось выяснить?
- Да, удалось. - Буркнула Ди, придирчиво разглядывая свой изодраный плащ. - У нас большие проблемы. Вернее у Джуффина будут большие проблемы. И еще по Темной Строне бродят Серые Храдды. Не ментше дюжины. Двое на меня напали. Мерзость. Ну, при том, что на Темной Стороне еще происходит, в их появлении нет ничего удивительного. - Магситр пожала плечами.
- Дырка? -спросил Торги, спрыгивая со стола.
- Да, - мрачно ответила Ди. - Да еще какая! Скоро, либо нас туду засосет, либо в Мир хлынут толпы малоприятных типов, вроде Храддов. Пойду переоденусь и за работу. Ты оставайся здесь. Смотри, чтобы все в порядке было.