Отправлено: 26.08.09 20:14. Заголовок: "Дети Подземелья, или Пятновыводитель Пинкертона не подведёт!"

 Отправлено: 27.08.09 23:13. Заголовок: Легонько опираясь на..

Легонько опираясь на руку Андэ, скорее просто из вежливости и желания идти рядом с этим человеком, чем от необходимости, Элия шагала вслед за Карри и Мелифаро к таинственному подвалу. Ее посетило довольно забавное ощущение - так бывает, когда ждешь чего-то необыкновенного. Первого свидания, например, или когда из печки можно будет вынуть новое печенье. Она никогда не сталкивалась ни с чем необычным, если не считать того раза, что она заблудилась в лесу, и ей примерещились какие-то странные существа. Так что возможность вляпаться в какое-нибудь приключение, особенно в такой компании, ее не пугала, даже наоборот.
Элия с интересом рассматривала все вокруг - ведь она была здесь впервые. Винтовая лестница вела в подвал, и оставалось дождаться, когда леди Карри отопрет двери.

 Отправлено: 28.08.09 19:37. Заголовок: Карри быстро спустил..

Карри быстро спустилась и открыла высокую дверь.
- Тут немного темно, сейчас я зажгу большую лампу, - сообщила она. Затем ловко поднесла горящую лампу из своих рук к фитилю почти такой же, только явно большей по размеру. Огонь вспыхнул. Маленькую лампу она погасила и положила в нишу. - Теперь можно идти. Осторожно, впереди будут бочки с винами.

Девушка приподняла свет и осветила часть огромного помещения, бочки, шкафы, полки и часть мягкого земляного пола.
- Надеюсь, никто не боится ёжиков? - серьезно спросила она. - Мы отпугиваем крыс и мышей пищалкам, но ёжики ничего не боятся.

 Отправлено: 28.08.09 21:16. Заголовок: Умение не привлекать..

Умение не привлекать к себе внимания, столь полезное во время прогулок по куманским городам, в Соединенном Королевстве определенно обернулось против Лийки. Стоило замолчать на несколько мгновений - и все, буквально все проходили мимо него, как мимо пустого стула.

Зато обзор из арьергарда открывался отличный.

 Отправлено: 09.09.09 06:40. Заголовок: Хозяйка трактира лов..

Хозяйка трактира ловко обходила всевозможные бочки и полки и сундуки, время от времени останавливаясь, доставая окорок или мешочек и передавая их мужской половине экспедиции. Варенье, с которого началась эта история, оказалось в прохладном углу в окружении других горшочков с неизвестным содержимым, но с нарисованными разными ягодками и фруктами.

- А вот и пятно, лучше его не трогайте, - Карри показала на неровное светло-красное пятно размером с пол человека на стене погреба. - Если, конечно, вы не влюбленный. У нас говорят, что любовь делает человека Вершителем. Слышали когда-нибудь легенду про возлюбленнную Великого Магистра?

 Отправлено: 10.09.09 11:06. Заголовок: Мелифаро, как и поло..

Мелифаро, как и положено настоящему Стражу, пытался раздвоиться. Другое дело, что не на границе Тёмной Стороны таковое раздвоение возможным считать не приходилось. Поэтому, подавив первый порыв спускаться в подвал во главе любопытствующей группы, сыщик пошёл на компромисс с самим собой и на полшага отстал от леди Карри. Всё равно дорогу показывать ей, а на подвальной лестнице не столько места, чтобы свободно гулять парами. Андэ и Элия шли следом, в конце плёлся любопытный ташерец.

В углу зафыркало. Большой толстый ёж лениво вышел на освещённый участок пола, высокомерно и укоризненно глянул на незваных гостей и вперевалочку направился к противоположной стене. Стена была увешана полками, на которой стояло множество всевозможных цветастых баночек.

- А что у Вас там, леди Карри? - полюбопытствовал Мелифаро, ожидая, что суровый ёж забредёт под нижнюю полку в поисках чего-либо съестного, упавшего, просыпанного или пролитого. Вместо этого, ничто же сумняшеся, ёж встал на задние лапы, обернулся, ещё раз презрительно фыркнул в сторону визитёров и полез наверх!

- Эээ... - Мелифаро так изумился, что даже прослушал упоминание о пятне, ухватив только концовку про возлюбленную Великого Магистра. Но история про возлюбленную никуда не денется, а ёж-скалолаз-то - вот он! - Эээ... - Не сумев подобрать слов, Мелифаро беспомощно ткнул пальцем в его сторону и воззрился на Карри.

 Отправлено: 11.09.09 00:11. Заголовок: Элия с интересом раз..

Элия с интересом разглядывала погреб и загадочное пятно, стараясь держаться от него подальше. Влюбленной она не была, так что рисковать не стоило.
- Я никогда не слышала этой легенды, - сказала она Карри. - Расскажите, пожалуйста.
Тут ее внимание привлекло странное косноязычие Мелифаро, явно ему не свойственное. Она посмотрела в том направлении, куда указывал Тайный Сыщик, и замерла в удивлении. Чтобы еж вставал на задние лапы и лазал по полкам?!
- А этого ежика вы специально дрессировали или он сам научился? - улыбнулась она, тоже указывая на зверька. - Или это пятно на него так влияет? Он еще так фыркает, как будто мы ему мешаем...

 Отправлено: 11.09.09 19:00. Заголовок: - Ах, ты... - Оконча..

- Ах, ты... - Окончание утонуло в грохоте. Потому что Карри резко обернулась, поставила горшочек с вареньем на пол и попыталась с размаху пнуть ежа ногой. Однако она немного не учла несколько факторов - расстояние, лоохи, а также здорово переоценила свою меткость. Однако нахальную зверушку она все же сбила - вместе с полкой.
Ёж свалился на пол, не выпуская из рук мешок с какими-то клубнями. Перекатился. Встал и с достоинство отфыркался. После чего подошел к стене и четко показал всем язык. И ушел. Темным путем.

Карри задумчиво обозревала повреждения.
- Ну я же говорила, - сказала она. - Этих тварей ничем не изведешь...

 Отправлено: 11.09.09 20:56. Заголовок: Неведомого зверька Л..

Неведомого зверька Лийки разглядывал во все глаза. "Уж не с Арвароха ли он?.. Сердитый какой!" И когда Карри занесла ногу, Лийки поднял руку, чтобы спасти животное. А заодно и ногу молодой трактирщицы - иглы на спине ежа внушали весьма определенные опасения.

Но Тёмные Магистры уберегли обоих, а вот полка вместе с горшочками и кульками полетела строго вниз. Лийки удалось спасти, спрятав в "Горсть", две большие склянки и тючок.

- Точно с Арвароха... - шепнул Лийки сам себе. И добавил в полный голос, возвращая спрятанное в "Горсть" на соседнюю полку: - Как говорит в одно северной стране, пусть это будет ваша самая крупная потеря в жизни. Тем более кое-что я спас...

 Отправлено: 12.09.09 15:37. Заголовок: Когда полка вместе с..

Когда полка вместе с ежом полетела на пол, Элия почти инстиктивно подалась вперед и успела поймать две банки с чем-то вкусным. Нельзя допустить, чтобы запасы пострадали. Она, бывало, сама сшибала с полки или стола какую-нибудь особо неудобно стоящую банку, и поэтому натренировалась ловить их почти у самого пола.
- Ну и ежики нынче пошли, - сказала она, ставя спасенные банки на ту же полку, что и Лийки и улыбнулась ему.
Из-за всего произошедшего она и не заметила, что оказалась довольно близко к красному пятну.

 Отправлено: 13.09.09 22:34. Заголовок: - Ах ты ж, ёжик... -..

- Ах ты ж, ёжик... - Мелифаро преподнёс свою излюбленную присказку в качестве иносказательного проклятия в адрес нахального животного. Мгновение - и сыщик уже стоял на том месте, с которого ёж улизнул не как-нибудь, а Тёмным Путём!

- Знаете, леди Карри, при желании этого маленького паскудника можно поймать... Правда, желание должно быть достаточно сильным, а ёж - достаточно неповоротливым. Наилучший вариант - это если ёж будет сильно хромать на все не занятые ношей лапы, спотыкаться на каждом шагу, шататься из стороны в сторону по широкой дуге и периодически падать... - Мелифаро сделал паузу, выслушав замечание ташерца, и с сожалением продолжил, - ...что крайне сомнительно ввиду происхождения ежа. Они там на Арварохе все сверхлюди. Даже ежи. Ну, в смысле сверхъежи...

Сыщик сморгнул безумную картину осады трактирного подвала полусотней ежей атлетического вида, по одному вылетающих с Тёмного Пути под действием Волшебного Пенделя из точки отправления...

- А что, кстати, было в том мешке, леди Карри? Я так полагаю, наглые арварохские ежи тырят каждый раз что-то конкретное?

 Отправлено: 14.09.09 18:44. Заголовок: - На Арварохе? - уди..

- На Арварохе? - удивилась Карри. - Это же так далеко! А я и не знала, что эти поганцы оттуда. Они же ведь не только к нам приходят. Во всех окрестных деревнях так. Леди Элия, сэр Лийки, спасибо, что уберегли часть продуктов. Не стоило мне так злиться.
Она занялась неторопливой уборкой - нельзя оставлять бардак в погребе, а то можно к нему привыкнуть.
- Да, конкретное, - кивнула девушка. - Они воруют уандукскую кукурузу. Это зерно у нас почти не встречается, для него недостаточно жарко, но его завезли несколько сот лет назад какие-то очередные магистры из Кеттари и попытались изменить так, чтобы она росла у нас. Говорят, после одного эксперимента произошел взрыв и семена разлетелись по всему графству. С тех пор она у нас растет, правда, таких урожаев как на родном материке не бывает.

В это время по стене рядом с пятном поползли крохотные красные трещинки, сбежали на пол и стали потихоньку окружать Элию. В воздухе откуда-то взялся легкий синеватый туман.

 Отправлено: 14.09.09 23:35. Заголовок: Угуландскую кукурузу..

Угуландскую кукурузу Лийки в своё время регулярно возил на Чирухту и в Ташер. Куда больше его интересовало Пятно - первое зримое проявление угуландской магии, если не считать исчезновения ежа. Но последнее слишком напоминало его собственный фокус, "Бездонную Горсть", а вот Пятно - совсем другое дело!

Интуитивное чувство "что то здесь не так" и отличный глазомер спасали Лийки жизнь добрую дюжину раз. Поэтом от его взгляда не укрылось происходящие вокруг Пятна перемены, а их недоброе значение вряд ли могло вызывать у кого-то сомнения. К этому моменту свободным от цепочки трещин остался участок пола справа от Элии шириной едва ли с ладонь.

И всё же Лийки краткое мгновение колебался: одно дело спрятать в "Горсть" укумбийского юнгу в портовом трактире Капутты, и совсем другое - угуладскую госпожу прямо под носом у Тайного Сыщика.

Трещины, словно почуяв угрозу своим планам, резко ускорили рост. "Будь что будет!" Лийик привычно взмахнул кистью одновременно с тем, как кольцо вокруг Элии замкнулось.

 Отправлено: 14.09.09 23:48. Заголовок: - Уандукскую кукуруз..

- Уандукскую кукурузу? - удивленно переспросила Элия, подбирая с пола какие-то мешочки и возвращая их на место. - Ее иногда привозят на Сумеречный рынок в Ехо, и я пробовала делать с ней сладости. Из такой кукурузы получаются изумительные воздушные палочки, моим клиентам они по душе. Но кукуруза бывает редко и стоит дорого... Да эти ежики - настоящие гурманы! - заключила девушка и вновь нагнулась - подобрать коробку с какими-то травами. Она почти сразу почувствовала что-то неладное. Словно голова закружилась. Она осторожно выпрямилась.
- Мне кажется, или тут как будто дым витает? - растерянно сказала Элия, потирая лоб, но в следующее мгновение мир вспыхнул красным, и дыхание перехватило. Ей показалось, что мир раздвоился. С одной стороны, она все еще видела подвал, а с другой - стену, выложенную красными камнями.

 Отправлено: 17.09.09 14:52. Заголовок: Все арварохские ежи ..

Все арварохские ежи разом покинули неограниченные просторы воображения Мелифаро, когда вокруг леди Тэн заклубился загадочный туман. Туман был как живой - извивался, аккуратно заползал за ворот лоохи и протискивался между прядями волос. Красные трещины на стене и на полу вдруг начали стремительно расширяться и, окружив девушку, ринулись навстречу друг другу, замыкая её в кольцо.

- Вурдалака тебе под одеяло! - обращаясь неизвестно к кому, Мелифаро замахнулся снизу, будто держа на ладони невидимый шар, сделал пару танцующих шагов и метнул невидимый шар по полу. "Шар" ударился о замкнутую границу красных трещин, стал видимым, как огромный мыльный пузырь, и лопнул.

Туман расплылся в серую завесу, сконцентрированную на маленьком участке. Красные трещины прекратили своё стремительное движение и замерли, угрожающе пульсируя алым. Леди Тэн выглядела испуганной и... полупрозрачной.

- Как себя чувствуете, незабвенная? - Мелифаро лихорадочно соображал. Долго сдерживать эти странные трещины не получится. Вот так сходили в подвальчик за вареньем. В компании с ташерским колдуном, обладающим способностью прятать в горсти всё, что плохо лежит и стоит.

- Сэр Лийки... Скажи честно, ты спятил?

 Отправлено: 17.09.09 20:25. Заголовок: - Не знаю... - Мысли..

- Не знаю... - Мысли в голове Лийки теснились одна на другой. За годы практики он научился чувствовать момент скрадывания и знал - что-то в его "Горсть" попало. Но что именно?

Брезгливо-насмешливое выражение лица Мелифаро подстегнуло "соображалку":

- Энго побери, я летящие заряды бабума брал в "Горсть"! Я не мог ошибиться! - Идея вспыхнула, как угли в горне, сплавляя воедино собственный опыт Лийки и рассказы матери, что казались сказками. - Когда кольцо замкнулось, госпожа Тэн оказалась вне... за порогом нашего Мира! Но мы её видим, как мираж, потому что вы... вы как бы не дали двери закрыться. А я хапнул пригоршню этого тумана, как кусок занавески, будь он неладен!..

Лийки хотел вытряхнуть содержимое "Горсти", но передумал. Вместо этого он обернулся к притихшей Карри:

- Госпожа, что вы знаете об этом пятне? Что оно делает с... - Лийки проглотил слово "жертва" - ...с человеком? Только коротко, прошу! Сэр Мелифаро, сколько вы ещё продержитесь?

 Отправлено: 17.09.09 21:40. Заголовок: Элии было не слишком..

Элии было не слишком уютно в этом странном раздвоенном состоянии. Кружилась голова, и голоса тех, кто стоял в подвале, звучали приглушенно, да и сам подвал дрожал, словно мираж, то появляясь, то исчезая. Стена из красных круглых камней тоже маячила перед взором девушки, словно она была ей окружена, как если бы она в колодце стояла.
- Вытащите меня отсюда! - жалобно попросила она, глядя на тех, кто остался снаружи. - Я так и знала, что мне сюда не стоит идти...
Элия широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как Мелифаро колдует. Она никогда не видела ничего подобного. Когда шар ударился о стену, та словно бы содрогнулась, и внезапно из ниоткуда раздался голос:
- Ша, уже и пошутить нельзя что ли?
Элия вздрогнула - казалось, что голос раздался совсем рядом. Она огляделась в поисках источника, но ничего не увидела, даже не почувствовала, словно говоривший был за пределами обоих измерений. Только голова закружилась сильней и по телу растеклась противная слабость, ноги подкосились и, тихонько охнув, Элия осела на пол.

 Отправлено: 18.09.09 14:10. Заголовок: - Не знаю, оно никог..

- Не знаю, оно никогда не нападало, если тут было хотя бы двое, - лицо Карри тоже выглядело перепуганным. - Это моя вина, значит, я должна попробовать предложить пятну съесть себя!
Она сделала шаг вперед, но неожиданно все закончилось. Трещинки быстро ушли по стене в пятно, оно булькнуло пару раз, а странный голос добавил:
- Нашла дурака, тебя есть... Думаешь, если я мертвый, так у меня не хватит ума не связываться с проклятием? К тому же, я уже неплохо перекусил на сегодня.

- Леди Элия? - девушка подскочила к пострадавшей и быстро осмотрела ее. - Пульс есть, дыхания нет. Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?

 Отправлено: 18.09.09 15:19. Заголовок: - Молодец, хвалю за ..

- Молодец, хвалю за скорость реакции! - Мелифаро с широкой улыбкой хлопнул ташерца по плечу и только потом поинтересовался. - А тебе мама никогда не говорила: "хватать что попало иногда очень вредно для здоровья"? Вот так наложишь ташерское колдовство на магию сердца Мира, трах-бабах, и вместо группы удивлённых зрителей в подвале кратер глубиной по пояс?

Сыщик шумно выдохнул. Нет, нельзя ругать за успех. Неприятных случайностей действие Лийки не вызвало, а если бы и вызвало, всё равно ругаться было бы уже некому.

- Ты счастливчик, сэр Лийки. Рисковал пятьдестя на пятьдесят, сам того не подозревая, и вытянул счастливую карту.

В этот момент леди Тэн беззувучно зашевелила губами и осела на пол. Красные трещины задрожали, истончились и ловко выскользнули из невидимых пут, вобравшись в загадочное пятно. В один прыжок Мелифаро подскочил к Карри, которая уже наклонилась над лежащей без сознания Элией.

- Что случилось? Почему оно отступило? Вы прочли какое-то заклинание? - Слов, обращённых загадочным голосом двум леди поочерёдно Мелифаро не слышал.

 Отправлено: 18.09.09 20:41. Заголовок: Когда кольцо из трещ..

Когда кольцо из трещин исчезло, непривычная тяжесть оттянула руку, собранную в "Горсть". Лийки встряхнул кистью так, чтобы содержимое "Горсти" оказалось возле Пятна, и не ошибся. В назначенном месте появилось облачко тумана, похожее на набросок фигуры девушки с распущенными волосами, но его тут же развеяло невидимым ветром.

Стоило туманной фигура исчезла, как глаза Элии с шумом вдохнула воздух и ухватилась за руку Карри, словно моряк с потопленного штормом корабля за обломок мачты.

"Искусственное дыхание и прочие мероприятия отменяются..." - со странной в подобных обстоятельствах тоской подумал Лийки, наблюдая, как обморочная бледность уступает место здоровому румянцу на лице Элии. А вслух сказал совсем другое:

- Госпожа Тэн, вам лучше наверх, ближе к свежему воздуху. Если позволите, я вас перенесу.

 Отправлено: 18.09.09 21:26. Заголовок: Воздух ворвался в ле..

Воздух ворвался в легкие Элии, возвращая ее из забытья в жизнь. Но вместе с воздухом в ее сознание ворвался страх. Распахнув глаза, она увидела над собой чью-то фигуру, и инстиктивно схавтила ее за руку. Оказалось, что это леди Карри, и девушку окатило облегчение. Значит, она вернулась в обычный мир.
- Что... что это было? - проговорила она. - Что за голос? Что за стена?...
Чуть приподняв голову, Элия огляделась - тумана больше не было, и красных трещин тоже. Только ей показалось, что пятно вроде бы стало ярче. Голова все еще кружилась и девушка кивнула на слова Лийки.
- Да... я бы с удовольствием подышала свежим воздухом.
Она приподнялась на локте, но это все, что у нее получилось.
- Что это со мной? Как будто из меня все силы высосали... - проговорила она, глядя на присутсвующих немного испуганными глазами.

 Отправлено: 18.09.09 23:14. Заголовок: - Ну, силы духа вам ..

- Ну, силы духа вам точно не занимать! - Лийки подхватил Элию на руки и решительно двинулся к выходу. - Помню, когда наш корабль впервые проходил Шиншийски Замок... Это пролив между Ташером и побережьем Халифата... Так вот, к нам средь бела дня пожаловала целая делегация призраков. Военные моряки, купцы, пираты... Все при оружии, как и положено!.. Честное слово, я от страха чуть в обморок не грохнулся, когда не смог никого из них в "Горсть" спрятать! А ведь три абордажа к тому моменту пережил... Госпожа Карри, вы, мне помнится, хотели рассказать какую-то историю про это Пятно?

 Отправлено: 19.09.09 17:32. Заголовок: Конечно, после таког..

Конечно, после такого не очень-то удобно напоминать о цели, для которой они спустились в подвал, но Карри уже настроилась на готовку, а самой тащить груду продуктов тяжеловато. Она набралась духу и постаралась изобразить самое жалобное выражение лица, такое, с которым ее подруга всегда получала на ярмарке все желаемые подарки от окружающих мужчин.
- Сэр Мелифаро, вы не же оставите лучшие бобы, окорок и рыбий жир здесь? - с этими словами, она вручила ему два мешка и бутыль. - А я возьму варенье и бутылочку 40-летнего вина, вино за мой счет!

Надеясь, что ее попытка сработает, Карри подхватила горшок и бутылку вина и стала догонять сэра Лийки.
- Я про пятно вам еще наверху рассказала, я хотела рассказать историю про девушку, которая любила Великого Магистра, - объяснила она.

 Отправлено: 19.09.09 20:20. Заголовок: Элия была очень благ..

Элия была очень благодарна Лийки, что тот взялся отнести ее наверх - была бы она сама по себе, так бы и лежала в этом подвале неизвестно сколько. Этот упадок сли был явно вызван пятном, и как быстро силы восстановятся - еще неизвестно.
- Да какая там сила духа, сэр Лийки, - проговорила она. - Я жутко перепугалась...
Ташерец нес ее очень осторожно. Элия лишь обхватила его за шею, чтобы было удобнее ее нести.
Услышав слова леди Карри, она повернулась к ней:
- Великий Магистр? Когда я была внутри красной стены, я слышала чей-то голос, - сказала она. - Это как-то связано с этой историей?

 Отправлено: 19.09.09 20:40. Заголовок: За прошедший вечер у..

За прошедший вечер у Мелифаро уже не единожды складывалось впечатление, что глухих вокруг него за один раз собралось больше, чем за все предыдущие годы жизни. А если уж быть откровенным до конца, единственным наглядным примером глухоты - и то мнимой - был приснопамятный Рулен Багдасыс. Который, кстати, очень красиво вылетел из окна навстречу солнцу, чтобы его друзьям-старейшинам было не так обидно приземляться. Мозаичные тротуары - как убедились почтенные старцы на собственном опыте - гораздо ближе, чем солнце и притягивают к себе гораздо сильнее.

Выбрасывать леди Карри из окна Тайный Сыщик, конечно, не собирался. Во-первых, леди. Во-вторых, в подвале окон никто оригинально не спроектировал. Поэтому едва Лийки схватил очнувшуюся Элию и поволок её к выходу, Мелифаро окрикнул хозяйку трактира. Ловкая барышня уже успела всучить ему два каких-то мешка и бутыль и споро взбиралась по лестнице.

- Леди Карри! Почему Вы так торопитесь от меня сбежать? Не бойтесь, я Вас не съем, даю слово. Задержитесь на минуточку, поболтаем коротеньке. Буквально пара вопросов и никаких пыток! - Мелифаро поставил на пол свою ношу и поднял руки, всем своим видом демонстрируя правдивость обещания. - Почему всё прекратилось? Что Вы сделали?

 Отправлено: 20.09.09 16:25. Заголовок: - Я сделала??? - воз..

- Я сделала??? - возмутилась Карри, задохнувшись от такого несправедливого обвинения. - Вы тут какие-то дикие танцы выделывали, мячиками кидались, а вопросы ко мне? Откуда я знаю, почему прекратилось? Откуда я знаю, что тут вообще произошло? Скажу одно - если бы я не была уверена, что все, кто спускаются не в одиночку не страдают - я бы не позвала вас всех!
Она поставила горшок и бутылку на ступеньку лестницы.

- Это, значит и есть ваша знаменитая столичная сыскная работа? - язвительно спросила Карри, подойдя к Мелифаро. - Обвинить во всех грехах хозяйку трактира, к которому липнет всякая дрянь? Или вы умеете только с трупами работать? Отлично, будет вам труп!
Разозлившись настолько, что потеряв остатки разума, девушка вернулась к красному пятну и прислонилась к нему спиной.
- Все равно, - обиженно сказала она. - Все равно моя репутация уже пострадала. Если благодаря моей смерти вы сможете уничтожить эту пакость - значит я умру не зря.

Пятно за ее спиной зашевелилось, меняя очертания.

 Отправлено: 20.09.09 17:00. Заголовок: Я окружён сумасшедши..

Я окружён сумасшедшими, - тоскливо подумал Мелифаро, осыпаемый градом возмущения хозяйки трактира. Спорить с женщиной, особенно если она начинает кричать без причины - гиблое дело. Сперва нервный ташерец, теперь леди, к которой он обратился исключительно за информацией. Вдруг имеет в рукаве козырь - особый заговор, удерживающий загадочное пятно под относительным контролем. Или с перепугу чего отколола: отступило же наваждение, с этим не поспоришь!

Карри заводилась всё сильнее и уже, похоже, была близка к истерике, помянув пару раз трупы и высказав своё веское относительно методов сыскного дела. Мелифаро молчал. Выходить из себя как сэр Бох он не умел, а по-другому и пытаться не стоило: всё равно сплошная бледная пародия на генеральские тирады. Сыщик подозревал, что и у него есть некая воображаемая черта, перейти которую было достаточно трудно, но возможно. За чертой было темно. Что там - не знал даже сам Мелифаро. Не ходил и других не пускал. Во избежание.

Но когда леди с воплем шлёпнулась спиной о злосчастное пятно, Мелифаро выпустил воздух сквозь сжатые зубы и прищёлкнул пальцами. Над ладонью затанцевал крохотный шар пронзительно-зелёного цвета. Внутри метались крохотные искорки. Нанизывались на невидимые нити и рассыпались, чтобы тут же вновь начать соединение.

- Только шевельнись. И тебя от тебя не останется.

Пятно, очевидно, услышало. Длинный нарост, вытянувшийся было над плечом Карри, замер, шевелясь из стороны в сторону.

- А ты, леди, отойди-ка от стены, пока чего-нибудь не вышло. - Мелифаро весело подмигнул нервной барышне. - Можешь ругаться, что-нибудь колотить об пол и всем заявлять, что я чудовище, питающееся хозяйками трактиров. Только Магистров ради - отойди от стены. И мне спокойнее, и сама лоохи не испачкаешь. Вон к той стеночке переместись, будь любезна. - Он махнул свободной рукой к противоположной стене. - И, если передумаешь ругаться, расскажи мне, наконец, прекрасную историю о чьей-то там возлюбленной. Может, я, наконец-то, хоть таким образом узнаю что-нибудь, чтобы - вурдалаков всем по одеяло! - предпринять хоть одно логически обоснованное действие в адрес этого пятна!

 Отправлено: 20.09.09 20:09. Заголовок: Лийки Бдино еще не у..

Лийки Бдино еще не успел подняться по лестнице, ведущей из подвала, и Элия, смотревшая на леди Карри, видела, что происходит в подвале. Ее глаза расширились от удивления и страха за леди Карри, когда та решительно шагнула к Пятну на стене.
- Сэр Лийки, давайте вернемся, - попросила она. - Возможно, там потребуется Ваша помощь.
Но стоило Пятну начать шевелиться, как девушка тихонько вскрикнула, вновь почувствовав головокружение, и словно что-то кольнуло в груди. Перед глазами вновь замелькали круглые красные камни загадочной стены, и ее тело стало чуть прозрачным. Очевидно, раз коснувшись, Пятно или тот, кто там сидел, не желало отпускать свою жертву, пока не захватит полностью.

 Отправлено: 20.09.09 21:53. Заголовок: - Ох, семь твою восе..

- Ох, семь твою восемь!..

Развернувшись вместе с Элией на руках, Лийки оценил ситуацию и поспешил воспользоваться замешательством Пятна. Двумя пассами он переместил Карри к указанной Мелифаро стене поближе к выходу. И только тут заметил, что с его прекрасной ношей что-то явно не так.

- Госпожа Карри, не время для ссор и обид! Лучше вспомните, что вы сделали или подумали, когда Пятно отпустило госпожу Тэн! И... сэр Мелифаро, нельзя ли позвать на помощь ваших коллег?

 Отправлено: 21.09.09 12:03. Заголовок: - Ну вот, даже помер..

- Ну вот, даже помереть героически не дали, - надулась Карри. - Сэр Мелифаро, а вы правда питаетесь хозяйками трактиров? А где же вы потом обедаете?

Пятно явственно захихикало.

А леди Карри уже увлеченно расказывала историю:
- Это было давно-давно. Один молодой, подающий надежды юноша уехал в столицу чтобы учиться магии. Он оставил дома невесту, пообещав ей, что вернется за ней как только выучится. Но шли годы, он увлекся магией так, что позабыл и о своей невесте и о своем обещании. Однажды он вспомнил о ней, но прошли уже столетия, и маг решил, что ее давно нет в живых. Тем более, что его выбрали Великим Магистром. И вот прошло несколько дней после его вступления в должность, когда к нему пришла посетительница. "Что вам угодно?" - спросил он. "Ты не узнаешь меня?" - ахнула она. "Я твоя невеста!" "Не правда, моя невеста давно умерла, у нее нет способностей к магии чтобы прожить так долго и сохранить юность", - махнул рукой магистр. "Но я так люблю тебя и ждала тебя все эти годы! Я жила только ради нашей встречи!" - сказала она. Но Великому магистру не нужна невеста. И он выбросил ее темным путем далеко на другой континент в уверенности, что она не вернется. Но она вернулась. Сотни раз он выбрасывал ее в самые разные точки, но она всегда возвращалась. Наконец, он взял ее в коридор между мирами и оставил там. Но она вновь вернулась и умоляла его вспомнить ее наконец. "Откуда у тебя столько силы?" - поразился магистр. "Ты же всегда была неумехой!". "Я и осталась неумехой," - грустно ответила она. "Но я все равно люблю тебя." И тогда Великий Магистр отказался от должности, сказав "Что толку в этой магии, если я не могу справиться с обычной девушкой?". И ушел в никуда чтобы изучить эту неведомую силу. А девушка ушла за ним и больше их никто не видел.

 Отправлено: 23.09.09 22:12. Заголовок: Собраться с мыслями ..

Собраться с мыслями сыщику не удалось. С лестницы послышался взволнованный голос леди Тэн и прошедшая цензуру ради женских ушей брань Лийки Бдино. В тот же момент леди Карри исчезла и появилась у противоположной стены.

- Сэр Лийки, позвать коллег я бы и рад, да только пока они сюда доберутся, мы тут и сами справимся! Потому как единственный Тёмный Путь, который я тут лицезрею - это тот, которым ушёл наш потрясающий ёж! Мои коллеги всяко не будут делать крюк в сторону Арвароха, дабы попасть в этот погреб! Уносите леди Элию, скорее! Я сейчас попробую... что за... вурдалака в глотку хоть кому-то!

Причины для удивления и недовольства у Мелифаро определённо были - пол под его ногами вдруг утратил твёрдость, превратившись в зыбучий песок, и стремительно начал проваливаться вниз, утягивая сыщика следом. Проваливаться стали также и все предметы, стоявшие на полу погреба. Только вокруг леди Карри сохранялся пятачок по-прежнему каменного пола, на котором она и восседала.

 Отправлено: 23.09.09 23:36. Заголовок: История, рассказанна..

История, рассказанная Карри за несколько мгновений с помощью гремучей смеси из скороговорки и Безмолвной Речи, возымела действие: Элия обрела нормальный вес и "консистенцию".

Вместо этого консистенцию утратил пол.

Нахлынувшая ассоциация - трюм корабля через пробоину в днище заполняется водой - заставила Лийки действовать сообразно. Не глядя и без особой деликатности - лишь бы приземлились на ноги - он переправил к себе за спину тонущих Мелифаро и Андэ. Карри и Элию сначала попросту спрятал в "Горсть", но, пробежав половину лестничного пролета, передумал и вернул обеих прямо на верхнюю ступеньку - на случай, если сам не успеет обогнать "потоп".

- Быстрей наверх, к шлю... к амбилерам! Бегом!

 Отправлено: 24.09.09 08:44. Заголовок: Карри не удивилась т..

Карри не удивилась тому, что пол ее игнорирует. Скорее она удивилась тому, что ничего не произошло тогда, когда ее переместили на это месту. "Не к добру", - подумала девушка тогда. А теперь - о нет, теперь на нее применили конкретную магию, на которую ее проклятие всегда реагировало. Уже исчезая в "горсти", она услышала звон колокольчика и тут же подвал наполнился отвратным запахом свежей простокваши.

Тонущий пол закашлялся, давясь простоквашей и становясь нормальным. Но не весь. Небольшой участок под пятном продолжал оставаться зыбучим. Из него вылетело нечто вроде щупальца со странным окончанием, вызывавшим неприличные ассоциации. Щупальце храбро нырнуло в море простокваши, в котором барахтались герои, схватило леди Элию за ногу и потащила к пятну.

- Пожалуйста, - строго сказала Карри. - Никто и никогда не используйте на мне магию. Мое проклятие может превратить ее во что угодно. Простокваша - еще не самый худший вариант. Ой, что-то шевелится!
Она как раз заметила, как тащат Элию и вцепилась в ее руку.

 Отправлено: 24.09.09 19:50. Заголовок: В какой-то момент Эл..

В какой-то момент Элия вообще перестала понимать, что происходит. То она мучалась от колющей боли в груди, и от головокружения, когда все вокруг то расплывалось, то снова становилось резким. Хотя, как ни странно, голос леди Карри, рассказывающий легенду, звучал все время ровно, и в какой-то момент с Элией все стало в порядке. Но не успела она обрадоваться, как вдруг подвал стал изменяться, а потом и вовсе весь свет померк, и звуки притихли. Впрочем, когда мир вернулся, девушка осознала, что это был ее первый опыт пребывания в Горсти.
Но опять же, не успела она переварить ощущения и высказаться по поводу произошедшего, как в нос ударил противный кислый запах, а за ногу кто-то или что-то схватило. Элия не удержалась, и шлепнулась прямо в странную белую жижу, подозрительно похожую на простоквашу.
- Помогите! - только и успела крикнуть девушка, когда Карри схватила ее за руку и стала тянуть в другую сторону. Ощущение было, мягко говоря, не из приятных.

 Отправлено: 24.09.09 20:16. Заголовок: ...Наваждение отступ..

...Наваждение отступило вовремя: нечто, похожее на щупальце морского головонога, сдёрнуло Элию с рук Лийки прямо в зыбун.

Из всего наваждения, судя по обстановке, правдой оказался только перенос хозяйки трактира от стены на порог подвала. Та, не переставая тараторит, крепко вцепилась в левую руку Элии. При этом её ножка весьма уверенно упёрлась в косяк дверного проёма, и Лийки тут же последовал её примеру, завладев правой.

Тем временем пол, совершенно утративший право называться таковым, продолжал уверенно поглощать Мелифаро и Андэ.

Впервые за много лет Лийки не знал, что делать. Его "навык на все случаи жизни", если верить Карри, уже стал косвенной причиной творящегося безобразия. Пятно - а кто ещё мог это сделать? - мудро выбрало жертвой своего наваждения самого неискушенного в магии.

Для всего остального - сбросить лоохи и превратить его в подобие каната для тонущих, выхватить засапожный нож и рубануть по щупальцу - требовалась разжать руки, рискуя жизнями обеих девушек

Почти физически страдая от собственного бессилия, Лийки только и смог, что напрячь все силы в "перетягивании Элии" и крикнуть тонущим:

- Лягте на зыбун спиной! Это уменьшит давление! Карри! Тащите верёвку!

 Отправлено: 25.09.09 13:58. Заголовок: Тонуть в песке было ..

Тонуть в песке было крайне неприятно, тонуть в простокваше - крайне необычно. Мелифаро от удивления замер на месте. Секунда, другая... Показалось, или движение и правда замедлилось? Как там говорил сэр Джуффин?.. "На кой хрен иномирному колдовству работать у нас, если мы про него ничего не знаем? Не будет оно работать. Ещё чего!" Если заставить себя поверить, что всё это наваждение... Рядышком барахтался несчастный поэт. Сэр Андэ Пу отчаянно брыкался и вопил что-то о впиливании в данной конкретной ситуации. На попытки заняться вольным вариантом йоги времени решительно не было. Особенно с учётом того, что колдовство, скорее всего, самое что ни на есть здешнее.

Очень не кстати активизировалось и злополучное пятно. Оно выпустило щупальце и уже вовсю тянуло к себе полуобморочную леди Тэн. С другой стороны леди тянули Лийки и Карри. Последняя, кстати, убедительно просила не колдовать рядом с собой, дабы не создавать ещё больший хаос. Ташерец же (с обеими занятыми руками), старался помочь окружающим хотя бы добрым советом. И на том ему спасибо.

Андэ, наконец-то, хлебнул простокваши, закашлялся и на какое-то время заткнулся. Мелифаро подплыл (если можно так охарактеризовать это действо) поближе, ухватил пингвинообразного потомка укумбийских пиратов за шиворот и попробовал положить горизонтально на колышущуюся кислую массу. Неизвестно, чем бы это закончилось, но вдруг раздался негромкий шорох, повлёкший за собой звуки множества глухих всплесков и ожесточённых фырканий. Мелифаро обернулся и чуть не начал тонуть снова. От хохота.

Рассчитывавший вернуться с подмогой и отомстить за оскорбительный пинок под зад, арварохский ёж с выпученными глазами барахтался в простковаше. На помощь он привёл, похоже, всех, кого сумел найти за столь короткое время, поэтому подвал буквально кишел злыми арварохскими любителями дармовой угуландской жратвы. Мелифаро не сдержался и заржал.

Пятно на стене недоумённо булькнуло и выпустило ещё одно щупальце. При этом то, которое тянуло леди Элию, ослабло, провисло, едва не выронило жертву, но не отпустило. Новое щупальце нерешительно покачалось в воздухе, а потом легло на голову одному из барахтающихся ежей.

 Отправлено: 25.09.09 15:00. Заголовок: Щупальце тянуло в од..

Щупальце тянуло в одну сторону, леди Карри и сэр Лийки в другую, и по спине начала разливаться боль. Элия надеялась, что ее не разорвет на две половинки, но спина грозилась еще долго болеть после такого издевательства над собой. То же самое говорили и плечи. Все происходящее сопровождалось рядом самых разнообразных звуков, и на том спасибо. Висеть в растянутом состоянии в полной тишине было бы слишком жутко.
Внезапно к общему звуковому клубку примешались всплески и фырканья. К изумлению Элии сэр Мелифаро вдруг начал хохотать, а щупальце, обвившее ее ногу, внезапно ослабло, из-за чего девушку кинуло вперед на ташерца и хозяйку трактира. Удар о дверной косяк, который получился в результате неожиданного очень короткого полета, подействовал на Элию самым неожиданным образом. Вместо того, чтобы лежать и задыхаться от боли и всего пережитого, она села и решительно отодрала от своей ноги замершее в нерешительности щупальце и откинула его подальше, стараясь не попасть ни на кого из присутсвующих.
- Вот ведь... думает, отрастило щупальце и все ему можно, - сердито проговорила она, глядя на пятно. Оглядевшись, она увидела причину веселья Мелифаро, и ее саму пробил нервный смех. Ежи, барахтающиеся в простокваше - то еще зрелище.

 Отправлено: 25.09.09 16:07. Заголовок: - А чего это вы все ..

- А чего это вы все смеетесь? - удивилась Карри, выползая из под леди Элии. - Разве мы не в беде?
И тут она увидела ежей. И тогда к общему смеху добавилась злорадная нотка.
- Вот вам за мою кукурузу!!!! - радостно завопила девушка. - Будете знать, как воровать!

Она даже запрыгала радостно, но подскользнулась и плюхнулась на спину. Послышались булькающие звуки. Затем показалась мокрая от простокваши голова Карри. Отплевавшись, хозяйка трактира поплыла в сторону ближайшего островка - верхней полки у стены. Забравшись на нее, она решила взять командование на себя:
- Но они хоть и воришки, но милые, мы должны их спасти тоже. Я тут посижу в уголочке, тогда вы сможете колдовать, не задевая меня. Надо бы избавиться от простокваши, и я буду рада, если вы избавитесь от пятна тоже. А потом - МЫТЬСЯ!!!

 Отправлено: 25.09.09 19:56. Заголовок: Первым делом Лийки а..

Первым делом Лийки аккуратно, но настойчиво оттащил смеющуюся Элию подальше от порога. Удержать от падения подскользнувшуюся Карри не успел, но та благополучно выбралась сама.

Тем временем Лийки сбросил лоохи и закрутил его в жгут одной рукой. В другой слово сам собой появился нож, способный одинаково легко резать кровяную колбасу и рубить смолёный канат.

- Сэр Малифаро! Канат коротковат! Постарайтесь подгрести ближе! Или рискнуть поработать "Горстью"?

 Отправлено: 26.09.09 14:05. Заголовок: Ёж, потроганный щупа..

Ёж, потроганный щупальцем, истошно зафыркал, изогнулся, ухватился передними лапами за щупальце и с самым воинственным видом укусил. Щупальце задёргалось, вырвалось, цапнуло ежа поперёк, укололось об острые иглы, забилось и, наконец, втянулось обратно в пятно. Второе щупальце, от которого уже под шумок освободилась леди Тэн, разочарованно вспороло пару раз кислый воздух и тоже втянулось. Пятно возмущённо забулькало, наливаясь цветом и снова тускнея, а потом резко затихло, снова приняв вид просто застарелого грязного следа на стене.

О-па-па... - Мелифаро растерянно почесал в затылке. Тюрбан давно утоп в стилизованном пруду из простокваши. Рядом давился, чихал и шмыгал носом притихший Андэ Пу. Определённо, история с пятном не завершена. Не в этот раз... Ну, хоть живы все, и то хвала Магистрам.

- Нет, сэр Лийки, - Мелифаро протестующе замах свободной рукой, - колдовства на сегодня, пожалуй, хватит! Шутки шутками, но если эта простокваша превратится в озеро Джубатыкской пьяни или вдруг моментально окаменеет, выбраться будет гораздо труднее. Так что кидай сюда свой канат, я подгребу, и закончим на сегодня оздоровительное купание.

Кто-то потыкал сыщика в затылок. Арварохские ежи выстроились клинышком, держась друг за друга, а их предводитель, так красиво улетавший с пинка каких-то пару дюжин минут назад, крепко ухватил Мелифаро за шиворот. Тяни, мол, будь так любезен. Мелифаро покорно вздохнул и погрёб к лестнице, волоча за собой Андэ и ударный отряд любителей халявной кукурузы.

 Отправлено: 26.09.09 14:58. Заголовок: Вид ежа, героически ..

Вид ежа, героически сражающегося с щупальцем, только подлил масла в огонь истерического веселья Элии. Она сидела на ступеньке и никак не могла остановиться, даже слезы на глазах выступили.
Впрочем, когда сэр Мелифаро поплыл к лестнице, таща за собой прицеп из ежиков, девушке, наконец, удалось совладать со смехом.
Она кое-как поднялась, вцепившись в дверной косяк. Как ни странно, в вертикальном положении у нее вроде бы даже сил прибавилось, и Элия решительно шагнула к Лийки, готовая помогать ему вытаскивать увязнувших в простокваше.

Пятно на стене едва заметно вспыхнуло, и вновь что-то кольнуло в груди Элии, словно Пятно говорило - ну иди, иди, только не надейся, что я тебя отпустил насовсем.

 Отправлено: 26.09.09 16:34. Заголовок: - Госпожа Тэн, лучше..

- Госпожа Тэн, лучше бы вам встать подальше. Эта клякса вас распробовала и явно хочет добавки... Хотите помочь - следите за щупальцами.

Привычно зажав рукоятку ножа в зубах, Лийки одно рукой вцепился в косяк, а другой - выбросил свободный конец "каната" в сторону Мелифаро.

Ёжики и Андэ Пу, вопреки ожиданиям, упростили задачу. Потомок Морских Охотников, судя по застывшей гримасе, мало что соображал, но им руководила память крови, превращая барахтанье в гребки. Зверьки, в свою очередь, держались друг за дружку не абы как: свободные лапки подгребали по обе стороны цепочки.

Вместе с тем, нельзя было не призадуматься, как поведёт себя колючее воинство, обретя опору под лапами.

 Отправлено: 28.09.09 18:00. Заголовок: Карри некоторое врем..

Карри некоторое время наблюдала за происходящим со своего насеста. Тем более, что зрелище того стоило. Однако, спасательная операция приближалась к концу, а подвал все еще был залит простоквашей.
- Может, кто-нибудь все-таки попробует убрать эту гадость? - спросила она в пустоту, точнее в сторону всех, но ведь они были заняты. - У меня тут половина продуктов пропадет!
Горшочек с вареньем она как-то умудрилась спасти и теперь прижимала к себе.

 Отправлено: 28.09.09 20:46. Заголовок: Несмотря на предосте..

Несмотря на предостережение сэра Лийки, Элия осталась рядом и даже помогла сэру Андэ выбраться на сушу, пока ташерец был занят сэром Мелифаро. Ежики довольно шустро выбрались сами и теперь деловито отряхивались, посылая простоквашечные брызги во все стороны.
Услышав слова леди Карри, Элия оглядела подвал, машинально потирая ноющую спину.
- Если магию использовать нежелательно, - задумчиво проговорила она, - то поможет только одно!
Девушка вытащила из-за двери швабру, тряпки и ведро.
- А ежики нам помогут, верно? - мило улыбнулась она арварохскому зверинцу.

 Отправлено: 28.09.09 21:13. Заголовок: Мелифаро выполз из к..

Мелифаро выполз из кислой пучины последним, подпихнув плечом последнего ежа и ухватившись за руку Лийки.

- Чтоб я ещё раз возжелал тушёной кошатины и варенья из трактирного подземелья! - с чувством произнёс сыщик, отжимая полу лоохи. Леди Элия уже добыла откуда-то швабру и тряпки, которые, впрочем имели возможность не пригодиться. Простокваша, практически затопившая подвал, начинала терять плотность, то тут, то там становясь прозрачной, а потом и вовсе исчезая. Было такое ощущение, будто это не жидкость, а желе, из которого вырезают куски то в одном, то в другом месте.

Арварохские ежи коллективно... ёжились. Точнее тряслись и крутились на месте, стряхивая с колючек простоквашу. Однако на призыв леди Элии помочь с уборкой отреагировали единым мрачным взглядом. А главарь даже скрутил что-то, отдалённо напоминающее кукиш. Мелифаро одарил смутьяна выразительным взглядом, приложил ладонь ко лбу на манер козырька и сделал вид, что всматривается в необозримые простоквашные дали.

- Эх, какой тюрбан был... Сказка, а не тюрбан! Утонул к Тёмным Магистрам. Как же я теперь с голой головой ходить буду?! Надо мне шапку. Почему только изамонцы могут носить такое шикарное безобразие на голове? Моё безобразие должно быть круче, как минимум, в дюжину раз! Вот, к примеру, есть ведь рубахи из шерсти арварохских овец... Почему бы не быть шапке из арварохских ежей?!

 Отправлено: 05.10.09 16:56. Заголовок: Проблема с простоква..

Проблема с простоквашей решилась сама, однако ни хозяйка, ни гости, ни ежи от этого чище не стали, разве что перестали быть обваленными и стали просто мокрыми. Поэтому Карри вздохнула и сказала:
- Ну что ж, все вместе поворачиваемся налево и идем воон в ту дверцу, - скомандовала она. - У нас, конечно, не столица, но пара бассейнов на каждого у нас найдется.
С этими словами она поставила горшок на пол и распахнула дверь в комнату для омовения.

НРПГ: Добро пожаловать в тему "Как отмыть простоквашу или ода Мойдодыру", которую, надеюсь, скоро заведут.